Bien conocida es la dinámica cultural del Brasil, que permite diferenciar un arte for export de aquel otro que sólo circula dentro de ese gigante. El primero encuentra manifestaciones que, si bien auténticas desde su concepción, se vuelven rápidamente modelo de fábrica y entrañan los próximos estereotipos sobre el gigante sudamericano. Así pasó con Cidade de Deus (de Fernando Meirelles), Carandiru (de Hector Babenco), o la última gran producción Tropa de Elite (de José Padilha): buenas películas en todos los casos, pero demarcaron el modelo del cine brasilero a una mirada cruda sobre la realidad de la pobreza en las favelas.

Es por eso que, para esta columna, sentí pertinente presentar el trabajo de un excelente director paulista llamado Heitor Dhalia, muy poco conocido en nuestro país, pero con la majestuosa mochila que significan sus pocos pero originales trabajos en cine. Su primer trabajo es un cortometraje denominado Conceição, realizado en el año 1999. Habrá que esperar hasta el año 2004 para ver una versión ampliada de este director, que como casi todo aquel que proviene desde el mundo publicitario, denota una particular marca estética en sus obras.

Nina, entonces, es el primer largo de este director y es, sencillamente, una perla. La historia se puede reducir a las vivencias de una joven drogadicta, desempleada y que alquila una habitación a una vieja despreciable (a cargo del notable trabajo de Myriam Muniz). La historia lineal no comporta una estructura interesante, y aunque si bien contiene los elementos propios de una narrativa estandard (conflicto entre personajes, tensión-clímax, desenlace), el gran provecho que deja este trabajo es la mano de Dhalia como artista. La fotografía es excelente, los recursos gráficos también lo son, así como los diálogos que forman parte de las minucias de la historia, pero que son la historia misma, o más: las verdaderas historias que no significan nada pero que lo son todo.

Y si ese comienzo pudo haber sido auspicioso, mejor aún es el segundo golpe que nos da con O Cheiro do Ralo (2007). Cabe aclarar algo que no se mencionó con la película pasada, pero que es ya una característica propia de este realizador, común a todos sus filmes y recinto reservado para pocos autores, la particular facultad de llevar el humor desde una elegante sutileza. Y es claro que para hacerlo de una forma medianamente digna, sin recurrir al grotesco, hay que situar las historias en submundos, o mundos paralelos, o mundos desconocidos, que sin llegar a lo fantástico y sin abandonar la verosimilitud, recortan fotografías que parecen demenciales y extremadamente bizarras. Así se construye O Cheiro do Ralo, a través de la mise en scène de un joven coleccionista obsesionado con las piezas que compra y las historias que contienen, objetos que almacena en un gran galpón donde pasa encerrado todo el día, atendiendo a desesperados vendedores de todo tipo de objetos y lidiando con ese desagradable olor que sale de la rejilla del baño. Este hediondo mundo será la náusea de una persona que no logra diferenciar a las personas que lo rodean con objetos a los que también podría comprar. La metáfora de fondo no es nada, se pierde en la narrativa, y eso vaya que es bueno. Lo que importa es la historia, las peripecias que vive el protagonista de esta historia, el inmenso cuento que Dhalia supo hacer hasta el momento.

E agora? Y ahora pasa lo que naturalmente debiera ocurrir: Heitor Dhalia es reconocido a nivel mundial y estrenó este año su último trabajo que cuenta, en el elenco mayor, nada más y nada menos que con Vincent Cassel. Este trabajo, Á Deriva, puede entenderse como el último gran examen que le tomemos a Dhalia, siempre que adhiramos a la ley de que dos es casualidad, pero tres ya no.