Cruz venció a Trump y Clinton empató con Sanders en las primarias

Cruz, un legislador conservador de Texas, se impuso en la contienda republicana con el 28% de los votos frente al 24% de Trump. Marco Rubio, senador por Florida, quedó en tercer lugar con un 23%.

"Esta noche es una victoria para los conservadores valientes en toda Iowa y toda esta gran nación", dijo Cruz, de 45 años, en un discurso de victoria que duró más de 30 minutos.

Trump, de 69 años, felicitó a Cruz y dijo que aún espera ganar la nominación republicana para las elecciones del 8 de noviembre.

"Estoy honrado, me siento honrado", declaró Trump a sus partidarios. Dijo que espera con interés las próximas votaciones de primarias que se realizarán la próxima semana en Nuevo Hampshire, donde las encuestas lo muestran a la cabeza.

Por otra parte, la exsecretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, y el senador de Vermont que se describe como socialista democrático, Sanders, estaban empatados con porcentajes en torno a un 50% luego de que el 95% de los distritos electorales presentó sus resultados.

El exgobernador de Maryland, Martin O'Malley, quien tuvo problemas para ganar impulso en la carrera demócrata, suspendió su campaña. Él ocupó el tercer lugar con menos de un 1%.

Clinton, de 68 años, dijo que exhaló un "gran suspiro de alivio" tras los resultados en el estado, donde perdió en el 2008 ante el entonces senador Barack Obama. La exprimera dama felicitó a Sanders y no declaró la victoria en sus comentarios.

"Es inusual que tengamos la oportunidad que vemos ahora de tener una competencia real de ideas", sostuvo.

Sanders, de 74 años, señaló que él y Clinton estaban en un "virtual empate" y dijo que estaba emocionado.

La victoria de Cruz y el sólido desempeño de Rubio podrían mellar el avance de Trump, cuya candidatura ha alarmado a la corriente principal del Partido Republicano y ha sido marcada por controversias como su propuesta de prohibir temporal que los musulmanes ingresen a Estados Unidos.