“Cuidados paliativos deben ser política de Estado e incluirse en Sistema Integrado de Salud”

-Cuidados paliativos es la atención integral que se le hace a un paciente y a su familia, cuando se enfrenta una enfermedad ya sea en condiciones de vida limitada o en condiciones de fase terminal. Puede ser con recursos de la comunidad, asociaciones, fundaciones, aportes de la sociedad civil, con un aporte del Estado. Esto es completamente distinto a la eutanasia. En cuidados paliativos trabajamos con la vida, no hacemos nada que vaya a poner al paciente en peligro de muerte.

-¿Es posible que en un sistema de salud coexistan las dos prácticas?

-Sí. Holanda lo tiene y tiene uno de los mejores sistemas de salud del planeta, gratuito. Muchas personas piden eutanasia porque se sienten una carga en su familia, no tienen recursos, tienen miedo y están solas. Pero cuando usted tiene un programa nacional de cuidados paliativos, donde se le garantiza a los individuos que van a ser cuidados y atendidos hasta el final los niveles de pedido de eutanasia bajan.

-¿Por qué es necesario contar con un programa nacional de cuidados paliativos?, ¿en qué contribuye a la asistencia?

-Los ministerios de Salud son los encargados de hacer las políticas nacionales de salud y ésta es un derecho humano. Le toca al Ministerio de Salud Pública hacer esas políticas importantes. Así como hay que atender a la vacunación de los niños, las mujeres embarazadas, la tercera edad, en medicina y en la vida sucede algo muy importante: todos en algún momento nos vamos a morir. El problema no es ese sino cómo nos vamos a morir. Cuando no hay políticas, los profesionales, las instituciones de asistencia, andan por la libre y pueden hacer lo que quieran.

-En Uruguay, tras el caso de los enfermeros asesinos, esa confianza se resquebrajó. ¿Cómo se puede insertar un programa de cuidados paliativos en este contexto?

-El programa de cuidados paliativos tiene que insertarse con o sin confianza. Es una política nacional. Entonces le toca al Ministerio de Salud crearlo.Esa confianza ha sido maltratada, sí, pero estas cosas sucedieron y han sucedido siempre y no solamente en Uruguay.

-Para paliar el dolor se usa, por ejemplo, morfina. Y a raíz de lo que sucedió hoy es una palabra prohibida, genera miedo en los pacientes. ¿Cómo se supera esto?

-Le pongo un ejemplo: después de la dictadura militar Uruguay sigue teniendo Ejército. ¿Por qué? Porque el país necesita un Ejército para de alguna manera defenderse. Efectivamente, nosotros damos morfina, pero la morfina ya tiene decenas de años de existir y de uso. Y además, hay alguien que dice que no usó morfina, sino una jeringa con aire, para matar a sus pacientes. ¿Cómo hacemos para controlar el aire? La morfina es una droga indicada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como la droga de primera elección para controlar el dolor intenso, severo, de una fractura, un infarto o enfermedades como el cáncer. La morfina es una droga bendita. La morfina por sí misma no le hace daño a nadie. Uruguay no puede echar para atrás la atención de los cuidados paliativos porque hay dos personas que hicieron un mal uso del poder que tenían en determinado momento y decidieron sobre la vida y la muerte de alguien.

-Nosotros tenemos un Sistema Nacional Integrado de Salud. Los cuidados paliativos, ¿deberían brindarse dentro de las prestaciones obligatorias de este sistema, para que no acceda solo quien pueda pagarlos?

-Si solo pueden acceder quienes tienen dinero eso es discriminatorio. Es evidente que tiene que existir una política nacional que cubra a todos los habitantes de este país, para que sea accesible, equitativo y visualizado como derecho humano el acceso a la salud. Y dentro de ese acceso, el acceso a los cuidados paliativos al final de la vida. Y las normas de calidad y atención tienen que regir tanto lo público como lo privado. Todas las instituciones, hospitales y sanatorios, deberían tener unidades o clínicas de cuidados paliativos que garanticen a los usuarios la posibilidad de optar en algún momento por esos cuidados. Y no solamente en Montevideo, sino hasta en el lugar más alejado de la capital de Uruguay.

-¿Cómo está Uruguay en la materia cuidados paliativos, según pudo observar en su visita?

-Aunque hay algunos profesionales y hospitales que trabajan en cuidados paliativos, Uruguay no tiene aún una política nacional en ese sentido. Y todavía el MSP no ha invertido lo suficiente en este país para que esos programas se den en la cobertura que tienen que ser dados. Ahí Uruguay tiene una falta con sus habitantes, como la tiene mi país. Uruguay tiene una ley en ese sentido, la ley 18.335 de derechos de los pacientes y usuarios de la salud, pero los directores de las instituciones se dan el lujo de no implementarla. Hay que aterrizarla en entrenamiento de profesionales y clínicas de cuidados paliativos. La política de salud tiene que cubrir todos los grupos etarios, desde niños a tercera edad.

“Todas las personas tienen derecho a una muerte digna y sin dolor y en las mejores condiciones para la persona y su familia”

“El programa de cuidados paliativos tiene que insertarse con o sin confianza”

“Uruguay no puede echar para atrás la atención de los cuidados paliativos porque hay dos personas que hicieron un mal uso del poder que tenían”