El empleo bajo doble amenaza

El riesgo surgió por un lado en la última Encuesta de Expectativas Económicas de junio, que El Observador realiza mensualmente entre bancos, otras instituciones y economistas privados. Mientras la media coincidió en un aceleración del crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB), por encima del 3% este año y el próximo, el desempleo fue situado en 8,4% al cierre de 2017 y 8,1% en 2018. Esta estimación supera el 7% del tope del rango meta del gobierno y el 5,6% registrado en abril.

La razón inmediata de que el mayor dinamismo de la economía no se traduzca en mejora del empleo no es todavía el 4.0 sino los costos operativos que enfrentan las empresas, en salarios e impuestos y precios de las tarifas de servicios públicos, especialmente en fuentes de energía. La forma lógica de paliar esta situación sin tocar salarios es que el gobierno aproveche sus mayores ingresos por crecimiento del PIB para aliviar las cargas tributarias y de servicios, que inducen cautela empresarial en contratar personal.

De no tomarse este camino el país enfrentará este año y el próximo la paradoja de que crece la economía pero empeora el empleo. Un estudio de la consultora PwC señaló que la economía creció 5,1% en los últimos tres años pero se perdieron 33 mil puestos de trabajo, por encarecimiento de mano de obra y pérdida de competitividad por costos de producción.

Por otro lado, duplica el riesgo la apremiante necesidad de mejorar la formación de trabajadores activos en todas las áreas para hacer frente al cambio vertiginoso en las nuevas tecnologías de la información y las comunicaciones, en robótica y en inteligencia artificial. Un informe de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP) anticipa que los sectores más afectados por la automatización serán la agroganadería, las industrias forestal y de alimentos y bebidas, y las empresas financieras e inmobiliarias, aunque el impacto se sentirá en muchas otras áreas.

Numerosos expertos locales concuerdan en el papel esencial que desempeña la educación para evitar que Uruguay quede aun más relegado en el mundo actual y el que viene.

La ministra de Industria, Carolina Cosse, señaló que para enfrentar los desafíos en puestos de trabajo se requiere “una formación integral, con fuerte énfasis en las ciencias básicas”, incluyendo física, química, biología y matemática. Pablo da Silveira, respetado técnico en la materia, destacó que “hoy tenemos muchos jóvenes incapaces de comprender un texto y (que) no van a tener ninguna capacidad de adaptarse a la evolución tecnológica”.

Esta realidad, presente también en otras muchas advertencias, enfatiza¡ la urgencia de adaptar el sistema educativo a las nuevas exigencias, campo en el que siguen fracasando las administraciones del Frente Amplio debido a la tolerancia oficial con incompetentes autoridades del área atrincheradas en el pasado.