El emprendedor que se convirtió en el rey de los cazatalentos

Pionero de la 'afinidad'

Antes de fundar LinkedIn en 2003, Hoffman trabajó en Apple y Fujitsu, y en 1997 creó SocialNet, una web de citas. Quizá ahí empezó su interés por buscar la relación perfecta entre candidatos a un puesto y empleadores... Ya se sabe que el dominio de la afinidad -del que presumen algunas plataformas de contactos online- es hoy una materia prima muy cotizada en los portales de empleo y empresas de selección, que buscan minimizar el error en cada búsqueda.

Además, Hoffman se unió al equipo directivo de PayPal, pues Peter Thiel y su socio Max Levchin le convencieron para ser vicepresidente ejecutivo encargado del desarrollo del negocio. Thiel había sido compañero suyo en Stanford.

Hoffman vendió su participación a eBay, y los ingresos obtenidos con esa operación le ayudaron no sólo a crear LinkedIn, sino a convertirse en business angel. Lo ha sido ya en más de 80 compañías tecnológicas, entre las que se pueden citar Facebook, Zynga o Digg.

También gestiona empresas, y es miembro de los consejos de firmas como Mozilla o Zynga. La venta de su participación en PayPal le sirvió para financiar la aventura de LinkedIn.

Un nuevo agente

Hay quien dice que la idea de crear LinkedIn le vino a Hoffman por el hecho evidente de que todo el mundo se estaba convirtiendo en un agente profesional libre. El fundador de la red profesional ha escrito que "en una era en la que las compañías deben ser cada vez más flexibles para lograr el éxito, éstas esperan lealtad de sus empleados, pero no proporcionan de forma recíproca ni seguridad laboral ni desarrollo de carrera. Muchas tratan a sus profesionales como commodities a corto plazo. Y la respuesta de los empleados suele ser abandonar la organización en cuanto se presenta una oportunidad laboral". Cuando esto se produce, ahí están Reid y su red profesional de candidatos que se muestran dispuestos a cambiar de trabajo.

LinkedIn, que cuenta hoy con más de 430 millones de miembros en 200 países -en España ha superado la cifra de ocho millones y espera alcanzar los diez millones a final de 2016- aportó desde sus inicios algunas novedades que han hecho distintiva a esta red profesional: para empezar, es diferente a las bases tradicionales de datos que los departamentos de recursos humanos estaban utilizando desde hacía muchos años, porque en este caso son los usuarios quienes se venden a los posibles empleadores, y pueden modificar sus currículos.

A esto se añade que LinkedIn ha introducido un cambio en el enfoque de los cazatalentos.

Y algo más: una de las principales ventajas que ofrece a los headhunters es que la mayoría de sus miembros no busca un nuevo trabajo de forma activa. Son los llamados candidatos pasivos, a los que cada vez más empleadores buscan de forma proactiva para contactar. Son profesionales que pueden permitirse el lujo de no hacer nada y esperar a que el trabajo llame a su puerta. En realidad, los candidatos top pueden ser mucho más pasivos en la búsqueda de un trabajo ideal, porque saben que los reclutadores contactarán con ellos. De la misma manera que tu smartphone permite que seas localizado gracias al GPS sin que te des cuenta, hay profesionales que están online y en las redes sociales y están enviando información sobre ellos constantemente. Van dejando "miguitas" en las redes sociales, y ese rastro es el que siguen las empresas para conocer sus gustos, capacidades y actividades.

Ir por delante

Además de la compra de Lynda.com, Hoffman ha propiciado numerosos proyectos para que LinkedIn vaya por delante de los cambios vertiginosos en el mercado laboral:

• Una de estas iniciativas de LinkedIn es una herramienta para contratar copias de los empleados estrella, que permite a los gestores seleccionar a los trabajadores que les gustaría replicar. Así, cuando se realiza una búsqueda utilizando un perfil de un compañero de trabajo estrella, el reclutador analiza el título del puesto, la ubicación, las habilidades y la educación en su perfil para construir una secuencia de búsqueda y encontrar miembros con un perfil profesional similar.
• A esto se añade que LinkedIn permite observar la trayectoria de nuestros alter ego profesionales para afinar la búsqueda y conocer nuestras capacidades necesarias.
• Con Interactive Fact Checking System, la red profesional monitoriza, procesa y comprueba automáticamente la información que se vuelca. Se trata de un detector de mentirosos (aún hay quien miente en el currículo, aunque esto ya no tenga demasiado sentido), ya que la red profesional pretende evitar que sus usuarios presuman de lo que carecen.
• ProFinder es un marketplace para identificar trabajadores freelance "de cuello blanco". Sólo en el mercado estadounidense ya ha validado a 50.000 profesionales en sectores como arquitectura, contabilidad, inmobiliarias o diseño.

El mayor movimiento

El 8 de diciembre, Microsoft cerró la compra de LinkedIn por US$26.200 millones, después de que la Comisión Europea diera esa semana el visto bueno a la mayor operación en el sector tecnológico del año.

"Hoy es un gran día que llevo esperando desde junio porque hemos cerrado el acuerdo para comprar LinkedIn y empezamos un nuevo camino juntos", dijo el consejero delegado de Microsoft, Satya Nadella, en un mensaje publicado en el blog de LinkedIn el día que se concretó la compra.

Según el acuerdo, Microsoft pagará US$196 en efectivo por cada una de las acciones de LinkedIn, en lo que supone la principal inversión realizada por el gigante estadounidense del software desde su fundación en los años setenta por Bill Gates y Paul Allen.

"Como ya anticipamos hace seis meses, nuestra prioridad principal será acelerar el crecimiento de LinkedIn añadiendo valor a cada uno de sus miembros", dijo Nadella al dar algunos detalles del nuevo plan de integración.