En 10 años se quintuplicaron los casos de dengue en América

Los casos de dengue en el continente americano se multiplicaron por cinco entre 2003 y 2013. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) presentaron estos datos en una reunión regional que analizó la situación y la estrategia contra el dengue en América en los últimos diez años.

"Entre 2009 y 2012, se notificaron anualmente en promedio más de un millón de casos, con más de 33.900 casos graves y 835 muertes", indica la información de las organizaciones. A su vez, el año 2013 fue "uno de los más epidémicos en la historia del continente", superando los "2,3 millones de casos, 37.705 casos graves y 1.289 muertes". En el año 2003 "se reportaron 517.617 casos en la región".

¿Por qué aumentaron los casos de dengue? Según la OPS y la OMS, algunos factores que contribuyeron son "la urbanización no controlada ni planificada, la falta de servicios básicos en las comunidades y la falta de ordenamiento ambiental, además del cambio climático". Estos elementos facilitan que el problema de la enfermedad continúe creciendo en el continente.

"En las Américas cerca de 500 millones de personas viven en riesgo de contraer dengue", afirma el comunicado difundido este jueves. En esta línea, el director del Departamento de Enfermedades Transmisibles y Análisis de Salud de la OPS/OMS, Marcos Espinal, dijo que “controlar el mosquito Aedes aegypti, transmisor de la enfermedad, es un gran desafío tanto regional como mundial”. Para Espinal, esta enfermedad "no conoce de fronteras ni límites" y "afecta a todas las personas por igual".

Uruguay, Chile (continental) y Canadá son los únicos países de la región que hasta el momento no han reportado casos de dengue, afirma la OMS/OPS. En Uruguay hay presencia del mosquito transmisor, "pero no se han registrado contagios ni casos", sostiene el reporte. Por su parte, Estados Unidos detectó casos de dengue por primera vez en 2007. Desde ese momento y hasta 2013 reportaron 1292 casos, "sin formas graves ni muertes".

Una enfermedad menos letal

De acuerdo con los datos de la OPS/OMS, "la letalidad por dengue en las Américas bajó de 0,07% a 0,05% en los últimos tres años, una reducción que se atribuye al mejor manejo clínico de los pacientes a partir de 2010, cuando se comenzaron a utilizar las nuevas guías"

Según estima la OPS, "unos 1.500 fallecimientos fueron prevenidos el año pasado debido a una mejor atención y esto representa más del 25% del total de fallecidos por el virus en la década previa".

La estrategia de América para combatir el dengue, desde el año 2003, tiene cinco componentes: "el fortalecimiento de los sistemas de vigilancia epidemiológica; el fortalecimiento de las capacidades de laboratorio en el diagnóstico del dengue; la vigilancia y control del vector a través del manejo integrado de vectores; el manejo clínico efectivo de pacientes; y la comunicación social".

El asesor regional en dengue de la OPS/OMS, José Luis San Martín, explicó que "el Aedes aegypti es un mosquito urbano", que vive en las casas, por lo que hay que "eliminar los criaderos para evitar que se reproduzca". Además del dengue, el Aedes aegypti puede transmitir la fiebre por virus Chikungunya y la fiebre amarilla.

La reunión sobre el estado del arte para la prevención y control de dengue en las Américas se realizó el 28 y 29 de mayo en Washington DC, Estados Unidos. Participaron funcionarios de los países de la región, instituciones científicas, académicas, de la sociedad civil y de organismo públicos y privados.