En fotos: violentos enfrentamientos por muerte de hombre negro a manos de la policía

Con el ruido, algunos huyen corriendo. Un fotógrafo de AFP vio caer al hombre a dos metros de donde se encontraba. Imposible decir quién disparó, pero por unos momentos la violencia cesa mientras policías y manifestantes ayudan a trasladar al hombre herido de un balazo fuera de la zona de peligro.

La noche, sin embargo, había comenzado en calma, con una vigilia en memoria de Keith Scott, un negro abatido el martes por un policía en circunstancias controvertidas. Varias familias habían llevado incluso a sus hijos a la protesta.

Pero la atmósfera cambió súbitamente cuando la manifestación llegó ante la sede central de la Policía. Un manifestante arranca la bandera estadounidense de su mástil, mientras que otras golpean violentamente las puertas del edificio al grito de "¡Sin justicia no hay paz!" y "¡Abajo la Policía!".

Cuando a unos metros de allí se encuentran con policías antidisturbios que bloquean la calle, los manifestantes ya están enfurecidos.

Algunos siguen manteniendo la calma, como esos hombres que levantan las manos frente a los policías coreando "¡Levantamos las manos, no disparen!" o esa mujer con lágrimas en los ojos que mira a los agentes y les dice: "es demasiado, es demasiado".

Pero ante los policías con uniformes antidisturbios, la violencia aumenta y pronto los manifestantes --claramente más numerosos que los policías-- se apoderan de la calle, patean los vehículos policiales, rompen escaparates y obligan a los agentes a refugiarse en el hall de un hotel.

Cuando los manifestantes intentan, sin éxito, ingresar allí, la Policía logra finalmente establecer un perímetro de seguridad alrededor del hotel, y cuando los manifestantes se acercan demasiado o llueven los proyectiles, la Policía responde con gas lacrimógeno y balas de goma.

"Mentiras"

"¡Vuestras vidas están en peligro, deberían irse!", grita un policía a los manifestantes, que siguen intentando avanzar.

En ese escenario caótico se escucha un disparo. La gente huye a toda prisa, un hombre es evacuado --gravemente herido, precisarán más tarde las autoridades--, dejando un pequeño charco de sangre sobre la acera.

La Policía explicó que Scott llevaba un arma, que amenazó con ella y que el policía que lo mató también era negro. Este, precisó, fue suspendido.

Falso, responden sus familiares, que sostienen que Keith Scott no amenazó a nadie y que en la mano no tenía un arma sino un libro. Algunos vecinos dicen incluso que el policía que disparó era blanco, no negro.

Lo del arma "es una mentira", aseguró a la AFP Taheshia Williams, une residente del barrio cuya hija estudia en la misma escuela que uno de los hijos de Scott. "Quitaron el libro y lo reemplazaron por un arma. Ese hombre se sentaba aquí todos los días a esperar a que su hijo bajara del autobús", agregó.

Según la versión de la Policía, agentes enviados a detener a un sospechoso observaron a Keith Scott --quien no era la persona buscada-- en el parking del edificio. Los agentes le pidieron varias veces que bajara el arma. "A pesar de esos requerimientos, Scott salió del vehículo con un arma en la mano", relató el jefe de la Policía.

Los allegados a la víctima y militantes de defensa de los derechos humanos cuestionan esta versión y reclaman que la Policía difunda las imágenes grabadas por las cámaras que los agentes llevan con ellos y la del vehículo policial, a lo que las autoridades se han negado hasta el momento.

En las protestas de la noche del jueves había una pancarta que decía: "¡Difundan los videos".