"En Silicon Valley no todo es éxito"

"No importa lo que hagas pero sé el mejor haciendo eso". Es la frase que sus padres le repetían al uruguayo Diego Oppenheimer, radicado en EEUU, y que siempre lo ha motivado. Oppenheimer viene de una familia con el gen emprendedor. Su padre Rodolfo fue el responsable de traer a Uruguay la cadena de comidas rápida Mc Donald's, además de tener una larga experiencia en la dirección de empresas y desempeñarse como mentor en Endeavor, entre otros.

Su hermana, Yael Oppenheimer, integra la aceleradora estadounidense de startups Plug and Play, que ayuda a los emprendedores internacionales que quieren ingresar a EEUU.

La semana pasada se conoció que Algorithmia, la empresa de Diego Oppenheimer, fue la primera en la que el nuevo fondo de Google para inteligencia artificial realiza una inversión.

Hace 15 años, Oppenheimer se fue a estudiar a Estados Unidos en la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh (Pensilvania).

Luego de trabajar varios años en Microsoft como gerente de Programas, decició abrirse a la "aventura y el misterio" de emprender. Para eso, subraya que contó con el apoyo de su familia. "Cuando decidí viajar a EEUU, mis padres me apoyaron aunque no les gustaba la idea de que me fuera. Cuando dejé la comodidad de Microsoft para abrir mi propia empresa, también me apoyaron", recordó .

Creó Algorithmia en 2013 en EEUU junto a Kenny Daniel, pero comenzó a operar en 2014 luego de recibir US$ 2,4 millones de capital semilla en una ronda de inversión dirigida por Madrona Venture Group, de un fondo de Google. Por lo que no es la primera vez que el gigante tecnológico impulsa a Oppenheimer.

Algorithmia se dedica a crear herramientas para desarrolladores con diferentes elementos de inteligencia artificial. "Algoritmos para crear aplicaciones inteligentes, como el reconocimiento facial", explicó el uruguayo.

Actualmente, la empresa con sede en Seattle, tiene 45.000 desarrolladores en su plataforma, y ​​los más de 3.500 algoritmos en el sitio provienen de investigadores universitarios y desarrolladores individuales de todo el mundo.

Hace un mes, Google lanzó un nuevo fondo para invertir en empresas de inteligencia artificial. Su primera inversión pública fue en la empresa creada por el uruguayo, lo que fue difundido por el portal tecnológico Tech Crunch.

La vicepresidenta de Ingeniería de Google para Inteligencia Artificial, Anna Patterson, dijo al sitio que Algorithmia "ha construido un mercado seguro y escalable que permite a los desarrolladres colaborar abiertamente". Agregó que están "impresionados con las capacidades de ingeniería de Algorithmia y la promesa de la comunidad".

Oppenheimer contó que desde Google se contactaron con los emprendedores a través de una persona en común, luego de enterarse que estaban buscando inversión. Consultado acerca de la posibilidad de adquisición por parte de Google, Oppenheimer contó a Tech Crunch que, si bien ha recibido ofertas en los últimos tiempos, aún no tienen intención de venderla.

Con los US$ 10,5 millones recibidos por el fondo de inversión de Google, planean incrementar el personal de 13 empleados a 23 . Además, tienen muchos clientes en la costa este de EEUU, por lo que entienden que abrir una oficina en Nueva York sería un paso importante.

Viviendo y trabajando a dos horas de Silicon Valley, y con la inyección de capital proporcionada por la empresa tecnológica, el uruguayo tiene gran conocimiento de ese ecosistema emprendedor, al que describió como un lugar "que no se ve desde afuera como tal".

"La gente ve a Silicon Valley como un lugar exitoso y la imagen de Facebook gigantesco, pero no siempre es así. Hay oportunidades que coexisten y es más fácil de encontrar que en otros lugares", indicó.

¿Cuál es la clave del éxito de la meca emprendedora occidental? "El núcleo del ecosistema es que cuando las empresas crecen, los empleados se vuelven ricos y reinvierten en la nueva generación de startups de Silicon Valley. El sistema se reinventa y siempre hay capital para seguir creciendo", respondió Oppenheimer.