Fallo suspende plazo que regía para adecuación de farmacias

La cadena de farmacias Farmashop se quedó con el primer round en la disputa judicial que mantiene con el Poder Ejecutivo ante el Tribunal de lo Contencioso Administrativo (TCA) por un decreto aprobado en noviembre de 2013, que estableció una nueva regulación para esa actividad.

Farmashop, que hace dos años fue adquirida por el fondo de inversiones Linzor, que ahora administra las 92 sucursales que la cadena tienen en todo el país, presentó en 2014 una acción de nulidad pidiendo la revocación del decreto aprobado durante la administración del ex presidente José Mujica (2010-2015).

La empresa alegó que el decreto 369 de noviembre de 2013 la perjudica porque topea en 15 la cantidad de locales que puede tener una misma cadena, aunque Farmashop no deberá vender sucursales porque la norma no es retroactiva. También estableció que un mismo dueño no puede ser titular de locales de diferente categoría, aspecto que está regulado en una ley de 1985.

Además, entre otras cosas, la disposición oficial prohibió a las farmacias tener centros de distribución, call centers y desarrollar ventas por internet, aspectos que estaban incluidos en el plan de negocios que preveía desarrollar el grupo inversor Linzor cuando adquirió la cadena.

En el recurso de nulidad que presentó ante el TCA, Farmashop pidió la suspensión de la aplicación de la totalidad del decreto, cosa que se le concedió aunque solamente en relación al segundo inciso de la norma cuestionada.

Eso hace que para Farmashop no rija el plazo de "adecuación" de 180 días establecido en el decreto para dejar de tener locales de distinta categoría.

El TCA, en una resolución que notificada a las partes hace pocos días y a la que tuvo acceso El Observador, señala que corresponde hacer lugar a la suspensión del segundo inciso del segundo artículo del decreto porque "daña de manera grave la estructura del grupo empresarial, obstaculizando el funcionamiento de las 92 farmacias que lo constituyen".

Concretamente, el ministro del TCA, Juan Pedro Tobía, al argumentar a favor de suspender la aplicación de ese aspecto del decreto en relación al caso de Farmashop, sostuvo: "No se aprecia seriamente que la política sanitaria del Estado se vea menoscabada por la suspensión parcial del artículo 2º del decreto 369/013 y, en consecuencia, que el interés prevalente sea la salud de la población, desde que la concentración empresarial de establecimientos comprendidos en las categorías que se pretende restringir por la decisión adoptada, atañe a factores de mercado".

La resolución del TCA de suspender una parte de uno de los artículos del decreto no implica un pronunciamiento de fondo sobre la norma, y se espera que el fallo definitivo sobre el decreto se conozca en pocos meses.

Fuentes cercanas a Farmashop dijeron que si bien la empresa esperaba que el fallo suspendiera la aplicación de todo decreto, consideran positivo que la resolución haya dejado en suspenso un aspecto de la norma y señalaron que tienen confianza en que el TCA revocará totalmente la disposición.