Gobierno duplicará becas para alumnos de educación media

Las autoridades de la educación aseguran que las becas económicas resultan una buena herramienta para retener en el sistema a los alumnos de Educación Media, y es por ello que en 2012 duplicarán el número de beneficiarios. Sin embargo, la decisión política de aumentar las becas no tuvo en cuenta los resultados. El gobierno aún no conoce a ciencia cierta si quienes obtuvieron ayuda económica siguieron estudiando o abandonaron este año los estudios.

Existen dos tipos de becas: las que brinda el Ministerio de Educación y Cultura (MEC) –que a partir del próximo año serán únicamente para estudiantes de Ciclo Básico (de 1º a 3º año)–, y las becas del Compromiso Educativo que se empezaron a otorgar a comienzos de este año a estudiantes de Educación Media Superior (Bachillerato de Secundaria o UTU).

En 2011, el MEC otorgó 1.400 becas. A partir de 2012, pasarán a ser 2.000 los estudiantes que reciban un apoyo económico de $ 800 mensuales durante ocho meses.

En el caso de las becas del proyecto Compromiso Educativo, este año fueron 1.600 estudiantes de 4º año de liceo que recibieron una beca de $ 1.000 mensuales. Pero a partir del próximo año el gobierno resolvió que se triplicará el número de beneficiarios, y serán 4.600 estudiantes los que accederán a una ayuda mensual para culminar sus estudios.

“Las becas no son la única solución, pero sí contribuyen a retener a los estudiantes y evitar la desvinculación”, dijo al ser consultado por El Observador el director de Educación del MEC, Luis Garibaldi.

El jerarca señaló que si bien el gobierno ve con buenos ojos esta herramienta, la decisión de ampliar las ayudas también responde “a un compromiso asumido en los acuerdos multipartidarios”.

El director del MEC explicó que no se sabe con exactitud en qué utilizan los alumnos el dinero que reciben mensualmente.

“Muchos compran materiales, otros lo utilizan para transporte, aunque a partir del próximo año para esto no se va a utilizar mas porque va a haber boleto gratuito para todos los estudiantes hasta los 18 años”, dijo el jerarca.

Para saber con mayor profundidad el destino del dinero de las becas, el MEC acordó con la Facultad de Ciencias Sociales la realización de una investigación sobre el tema.

El proyecto Compromiso Educativo, implementado por primera vez este año, abarcó únicamente a estudiantes de 4º año de liceo; pero a partir del 2012 podrán acceder a la ayuda alumnos de 4º y 5º año.

Aquellos estudiantes que accedan a la beca deberán firmar un contrato comprometiéndose a culminar el año escolar, y no superar las 20 faltas en el año. Esto ya se le exigió a quienes recibieron el dinero mensual durante este año.

El compromiso también abarca a la familia del adolescente, y a las autoridades del centro educativo al que asiste.

La decisión de extender la cobertura del plan a más estudiantes se tomó tras considerar que el proyecto tuvo un desarrollo “positivo”, dijo a El Observador el director del Instituto Nacional de la Juventud (INJU), Matías Rodríguez.

Consultado sobre la cantidad de estudiantes que abandonó el plan durante este año escolar, Rodríguez respondió que “el dato se está construyendo” por parte de los técnicos que están culminando las evaluaciones.

Sin embargo, indicó que los datos primarios revelaron que la desvinculación estudiantil fue “muy baja”.

“Estamos apostando a aumentar en cantidad de centros educativos a abarcar: este año fueron 39 centros educativos y la idea es que a partir del 2012 los estudiantes sean de 64 centros”, indicó Rodríguez.

El jerarca también indicó que se ampliará el número de departamentos en los que está presente el proyecto, aunque aún resta por parte de las autoridades definir cuáles serán los nuevos puntos en el interior del país. Este año el Compromiso Educativo abarcó centros educativos en Artigas, Rivera, Soriano, Canelones, Paysandú, Salto, Colonia y Montevideo.

Otro de los ajustes que se le harán al programa está vinculado con los equipos que trabajan con los estudiantes.