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El heredero al trono de Tailandia, príncipe Maha Vajiralongkorn, es más conocido por su vida privada, sus excentricidades y sus viajes, pero cuando la salud de su padre se deterioró, adoptó un papel mayor en la vida política de este reino del sureste asiático.
Todas las miradas ahora convergen en el príncipe de 64 años de edad, tras la muerte este jueves de su padre, el rey Bhumibol Adulyadej, de 88 años, el monarca que más tiempo ha reinado en el mundo.
Bhumibol fue adorado por sus súbditos, considerado por muchos una figura semidivina, y sus reglas regían la vida de los tailandeses. Vajiralongkorn aún no ha alcanzado tanta popularidad como su padre y, a diferencia de éste, no está clara su capacidad para convertirse en un elemento unificador por encima de las luchas políticas.
El príncipe, dos veces divorciado, también se convertirá en el jefe constitucional de un país polarizado, atrapado en un ciclo de golpes de Estado, protestas y violencia política.
Durante muchos años, el príncipe fue poco escuchado en público. Sin embargo, varios de sus excesos fueron conocidos a nivel internacional. Como por ejemplo, en 2007 se filtró un video donde aparece con su anterior esposa, la princesa Srirasmi -semidesnuda-, festejando el cumpleaños de su caniche Foo Foo, mascota que el príncipe condecoró con el título de mariscal de aire.
Hace un año, Foo Foo falleció, y tras cuatro días de duelo fue cremado según la tradición budista.
Varios medios internacionales le han adjundicado a Vajiralongkorn el mote de "playboy" y "mujeriego", así como también difundieron un video y fotografías tomadas en el aeropuerto de Munich, donde se lo veía saludando a la tripulación vistiendo jeans y una musculosa blanca que dejaba ver su abdomen y brazos cubiertos de tatuajes.
BREAKING—German paper Bild publishes extraordinary photos of Thai crown prince in Munich https://t.co/L9C7yWJGJe pic.twitter.com/zxDB67GAun— Andrew MacG Marshall (@zenjournalist) 21 de julio de 2016
BREAKING—German paper Bild publishes extraordinary photos of Thai crown prince in Munich https://t.co/L9C7yWJGJe pic.twitter.com/zxDB67GAun
Nacido el 28 de julio de 1952, Vajiralongkorn completó su educación secundaria en Gran Bretaña, ingresó luego en la real universidad militar de Australia y finalmente al ejército de su país.
También ha desarrollado su pasión por volar, y tras instruirse en Estados Unidos ha pilotado aviones de combate en Tailandia y de la compañía aérea nacional Thai Airways.
Este turbio episodio tuvo lugar varios meses después de la caída en desgracia de la exmujer de Vajiralongkorn, la princesa Srirasmi, en otro escándalo que reveló al público las intrigas palaciegas.
Al menos ocho familiares de la exprincesa fueron encarcelados por cargos de lesa majestad, incluidos sus ancianos padres, su hermana mayor, su cuñado, dos hermanos y un sobrino.
Srirasmi no fue encarcelada, pero sí despojada rápidamente de su título real y se divorció del príncipe.
La pareja se había casado en 2001 en una ceremonia privada. Srirasmi dio a luz un hijo varón, Dipangkorn Rasmijoti, cuatro años después.
El príncipe heredero tiene también una hija de un primer matrimonio, en 1977, con su prima hermana la princesa Soamsavali Kitiyakara, que terminó en divorcio en los años 1980.
Vajiralongkorn pasa largo tiempo en el extranjero, especialmente en Alemania, donde su Boeing personal fue retenido brevemente en 2011, a causa de una disputa financiera entre el gobierno tailandés y una empresa alemana.
Ahora enfrenta en su casa el difícil reto de dirigir la monarquía de una nación dividida, donde la mayoría de la población no ha conocido a otro rey que su padre.
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