Murió el actor que inmortalizó a Willy Wonka

"Lo miré y supe inmediatamente que era la única persona que podía representar a Willy Wonka", declaró el cineasta a The Washington Post en 2005. La elección fue certera y Wilder caló inmediatamente en los espectadores con su interpretación. A partir de allí se convirtió en una de las figuras de la comedia hollywoodense del momento, y sus clásicas colaboraciones con el director Mel Brooks aumentaron el éxito de la denominada "comedia de enredos".

Wilder, que fue también productor y director, murió este lunes a los 83 años por complicaciones en el Alzheimer que padecía desde hace tres años y que según su sobrino había decidido mantenerla en secreto para "proteger" la sonrisa de los niños con los que se cruzaba.

Gene Wilder nació como Jerome Silberman en una familia de inmigrantes de origen ruso y comenzó su trayectoria como intérprete durante los años 60 en Broadway, la meca del teatro estadounidense.

Su debut en el séptimo arte llegaría con un pequeño papel en la exitosa cinta de culto Bonnie y Clyde (1967), dirigida por Arthur Penn y protagonizada por Warren Beatty y Faye Dunaway. Penn lo descubrió mientras asistía a una de las presentaciones de Alguien voló sobre el nido del cuco en Broadway, donde Wilder compartía cartel con Kirk Douglas, y lo invitó a participar en su película.

Además, la crítica y el público lo aclamaron por su papel de Waco Kid en la tercera cinta de Brooks, la parodia de un western y éxito de taquilla Locuras en el Oeste (1974). Otro de los trabajos en conjunto con Brooks que los catapultaron al primer plano de la comedia fue El joven Frankestein, una parodia de las películas de terror de la década de 1930 que tuvo gran éxito en todo el mundo. Fue durante esta relación que Wilder fue nominado al Oscar en dos ocasiones.

A lo largo de su carrera, Wilder colaboró también con otros directores de cine de humor, como Woody Allen y los actores Marty Feldman y Richard Pryor. Fue memorable su intervención en uno de los episodios del filme de Allen Todo lo que siempre quiso saber sobre el sexo y nunca se atrevió a preguntar, de 1972.

Su último papel importante fue en una versión para la televisión de la película Alicia en el país de las maravillas a finales de 1990, en la que también trabajaron Ben Kingsley y Martin Short.

Durante su carrera probó suerte en la dirección varias veces, y se estrenó como realizador en El hermano inteligente de Sherlock Holmes (1975), a la que siguieron películas como The World's Greatest Lover (1977), Les séducteurs (1980), La mujer de rojo (1984) y Luna de miel embrujada (1986).

El actor se casó a lo largo de su vida en cuatro ocasiones y su actual esposa era Karen Boyer, con quien contrajo matrimonio en 1991.

Retirado del mundo del cine en 1999 para dedicarse a labores humanitarias, en 2005 publicó sus memorias bajo el nombre de Kiss Me Like A Stranger y en 2007 su primera novela, centrada en la Primera Guerra Mundial, titulada My French Whore.