20 años en fotos

Hace 20 años El Observador llegó a los quioscos como un proyecto periodístico de calidad que tomaba contacto con sus lectores cinco días a la semana. Hoy celebra sus 20 años como una compañía de medios que distribuye sus contenidos editoriales en papel, en internet, en aplicaciones de teléfonos mó­viles y de tabletas electrónicas y que está en contacto con su audiencia las 24 horas del día y los siete días de la semana. Y lo ha hecho, como siempre, con innovación, con capacidad para adaptarse a los tiempos y, sobre todo, pisando fuerte con la experien­cia adquirida. No son tiempos fáciles para el periodismo escrito, pero son tiempos desafiantes que abren un impresionante abanico de oportunidades y de caminos con el que ni nos atrevíamos a soñar allá por 1991.

El explosivo desarrollo del mundo digital ha cambiado por completo las reglas de juego de cómo la gente se informa y se entretiene. El imparable crecimiento de internet (más de 2.000 millones, o sea 30% de la población mundial tiene acceso) y de los que usan teléfonos celulares (unos 5.000 millones) implica una revolución comparable a la revolución industrial y tendrá enormes consecuencias para mu­chas industrias, trayendo al mismo tiempo desafíos y oportunidades.

Para los medios de comunicación, esta revolución plantea un panorama claramen­te rupturista con el pasado. Ni la introduc­ción de la radio y de la televisión supusieron una revolución tan grande. Ahora la barre­ra de entrada al mercado de las comuni­caciones es sumamente baja y asequible a cualquiera, en cualquier lugar del planeta. Basta tener un sitio web personal, un blog, una cuenta en Twitter o en Facebook para convertirse en comunicador, aunque para prosperar haya que tener credibilidad y ta­lento.

Queda aún por ver cuál es el camino para rentabilizar estas nuevas plataformas y para sostener la calidad de los contenidos, pero ello no quita que las oportunidades futuras excedan, y con mucho, los desa­fíos del presente. En todo caso, en esta nueva etapa siempre tendrán vigencia las palabras del periodista español José Luis Barbería de que “el verdadero dilema no se sitúa entre el periodismo impreso o digital, sino, como siempre, entre el buen o mal periodismo”.

Teniendo esto bien en claro desde los comienzos, El Observador, con sus 20 años a cuestas, recoge el desafío y renueva su apuesta por el buen periodismo, por el periodismo no ya objetivo (porque la objetividad es algo muy elusivo) sino por un periodismo honesto, atractivo, inte­ligente, independiente e interesante. Y ese periodismo que hace 20 años tenía un solo soporte –el papel– hoy tiene varios y crecientes caminos de distribución y de difusión para audiencias cada vez más amplias y más diversas.

Todos los medios de comunicación estamos en un verdadero cruce de caminos. Estos pueden ser diversos pero el destino del viaje sí está claro: los medios que sobrevivi­rán y que prosperarán serán los que sepan adaptarse con mayor rapidez a las nuevas tecnologías. Serán los medios que estén dispuestos a dejar los cómodos refugios que aún existen y existirán por algún tiempo para aventurarse en mares en los que no hay cartas de navegación escritas.

Esta aventura no es nueva para El Ob­servador. Ya en 1995, fuimos el primer dia­rio uruguayo en estar presente en internet, y luego los primeros en celulares inteligen­tes y en tabletas electrónicas. Y si siempre hemos procurado estar a la vanguardia en los avances tecnológicos, nos esforza­remos aún más porque sabemos que el futuro de los medios depende de ello. Y depende más aun para medios que, como El Observador, hacen suya la definición de Katharine Graham, épica directora de The Washington Post durante el escándalo de Watergate: “Calidad periodística, indepen­dencia política, estos son los argumentos que caminan estrechamente relacionados con la rentabilidad empresarial".

(*) Director del diario El Observador.