"La situación del granjero es dramática"

¿Cómo define la situación del productor granjero?
Es dramática, de incertidumbre total, no hay un rumbo claro por la problemática para colocar la producción. Hay un exceso de producción y precios muy desajustados a los costos de producción. Muchas veces ni se cosecha porque no se coloca o la mano de obra para cosecharla es más cara que lo que se recibe. Así es muy difícil hacer proyecciones a largo plazo. La situación no da para más. Las soluciones están, pero todos debemos asumir culpas y trabajar, el sector público y el privado, para sacar adelante un sector fundamental para la soberanía alimentaria del país.

¿Qué estiman debería hacerse para crecer en el mercado local?
Tener normas de calidad es un camino a seguir. Que la mercadería califique dentro de buenas prácticas agrícolas, producción integrada o cualquier norma que el Ejecutivo determine para regular la mercadería que va al consumo. Debe haber un retiro de mercadería hacia un sector de la industria que absorba excedentes. El Estado debería apoyar con esas normas y la logística de contralor y el productor también debe hacer las cosas bien, sabemos que muchas veces se vuelca al mercado productos que no están en condiciones ideales.

¿Hay capacidad industrial?
No se puede hacer esto sin una industria sólida. En frutas proponemos un gran operativo para producir jugo. Hay voluntad en el gobierno de hacer pruebas y la manzana, el producto de más volumen, debe llevar la bandera. Luego podemos desarrollar el resto e incluso hacer mezclas hasta con verduras. Eso mejorará la salud porque dará lugar a una dieta equilibrada. En lo hortícola a nivel industrial hay mucho para hacer, por ejemplo se importa mucha papa prefrita o puré que se puede producir acá. Faltan apoyos con políticas claras y pensadas a largo plazo.

Un reclamo constante es que se estimule el consumo...
Eso se necesita ya. El año pasado presentamos a los operadores del sector y a representantes del gobierno y del sector político un trabajo profesional de una agencia de publicidad que mostró cómo aumentar el consumo de frutas y verduras. Tenemos el Fondo de la Granja, se pueden volcar recursos y hasta puede estar la voluntad de algún operador, por ejemplo alguna gran superficie, de sumar recursos.

¿Qué sucede con el acceso a los mercados del exterior?
Se ha exportado hacia  Brasil y Europa, pero están surgiendo como mercados atractivos los países emergentes con buenos precios y sin tantas exigencias. Precisamos apoyo de Cancillería, algo se está haciendo, hubo una misión con buenos contactos en Venezuela, pero por lo que nos dijeron los exportadores falta agilizar la parte de los permisos de Autorización Fitosanitaria de Importación (Afidis).

A propósito de la coyuntura, ¿hay inversiones en tecnología?
La gran mayoría no puede. Este es un buen negocio que vive una situación puntual adversa, así que hay que sostenerlo, sobre todo al productor más chico que no tiene recursos para seguir e invertir en épocas de penurias. Cuando se acomode será un sector muy rentable. Por algo hay grandes empresas que pese a todo siguen creciendo en producción y logística. La lechería durante años estuvo subsidiada, había una visión de largo plazo y ahora en el mundo el negocio lácteo es muy bueno. Habría que hacer lo mismo, la gente seguirá comiendo y sobre todo frutas y verduras por sus ventajas.

Su tatarabuelo arrancó en Peñarol Viejo. Luego su abuelo y su padre se afincaron en Juanicó, donde usted produce. Integra la quinta generación de una familia granjera. ¿Seguirán en esto sus hijas?
Es bravo inculcarles que sigan cuando ven el tremendo sacrificio que uno hace. Uno mismo las empuja hacia otra cosa, sería injusto retenerlas. A los demás les pasa lo mismo. Podemos revertirlo, pero para que sea bueno y atractivo debe ser un negocio rentable, para una vida digna. Si no hay campañas de educación a la juventud para que se mantenga todo este aparato productivo quedarán muchos caciques y pocos indios. No se consigue gente capacitada, en Afrupi estamos trabajando en la capacitación de personal y productores para tener mano de obra calificada. La granja puede darle una gran mano a la juventud ofreciéndole trabajo digno y bien remunerado pagando por productividad. Igual soy optimista. Hay cómo hacer un futuro digno, falta voluntad política de sentarnos para trabajar todos, públicos y privados, y tirar juntos del carro. La aprobación del plan de exportación e industrialización de manzana y pera es un quiebre en el vínculo público-privado para el desarrollo del sector, incluso se logró reunir a toda la parte productiva dejando de lado la competencia entre productores. En frutales estamos a la espera del Plan Estratégico de Hoja Caduca, será algo fundamental, como pasó con el sector citrícola.

¿Qué sucedió con los reclamos al presidente de la República?
Muchas cosas se encaminaron. Se nombró la Comisión Fiscal de la Ley de la Granja, se generaron políticas con planes importantes como uno de cebolla, otro de durazno y el de manzana y pera, habrá un llamado para planes de fuentes de agua y sistemas de riego y se logró que regrese la mesa asesora de importaciones luego del daño que creó el sistema de ventanas abiertas a los productores de ajo y cebolla. Y con alguna cosa que no se logró igual pegamos un sacudón.

La Royal Gala que produjo a un costo de $ 10 hoy la vende a $ 10. Pero en la góndola uno la ve a más del doble.
Los granjeros tomamos todos los riesgos y no ganamos, pero en las góndolas las manzanas están 100% o 200% más. Los precios los marcan las grandes superficies. Por lo que hemos hablado, hay un costo país muy alto. Ellos dan un servicio de valor agregado y ponen ese precio porque sus costos los obliga. Claro que hay oportunistas que sin tener la logística de las grandes superficies venden a esos mismos precios elevados, en otros comercios o ferias. Es difícil de revertir.