Una muda pide pista en el Oscar

Hoy se estrena en Uruguay la película más esperada del año, la producción francesa El Artista, ganadora de cuanto premio se le puso en el camino y con diez nominaciones al Oscar, incluído el galardón a Mejor Película.

Es la primera cinta muda que tiene posibilidades ciertas de quedarse con la gloria en la meca del cine, después del primer año en que se entregaron los premios y la mejor película fuera Alas. Eso fue en 1927.

El cine sonoro irrumpió para quedarse, y si bien hubo obras maestras mudas posteriores, como Tiempos modernos, de Charles Chaplin, el Oscar las ignoró.

Más allá del blanco y negro y la ausencia de diálogos, los 85 años que pasaron entre la presentación de los dos filmes en la gala de la Academia se notan.

Alas es un melodrama de guerra, la Primera Guerra Mundial. La historia narra las desventuras de dos pilotos estadounidenses que aman a la misma mujer, y en una confusión bélica en Francia, uno de ellos mata al otro, aunque el moribundo lo perdona antes de expirar.

El filme cuenta también con la participación de Gary Cooper, quien comenzaba una carrera fulgurante en Hollywood.

El Artista, por su parte, recuerda con nostalgia aquella época del cine en la que Alas ganó el premio: el apogeo y principio de declive de las películas mudas en Hollywood. Es una producción francesa que transcurre en Hollywood, en tanto que Alas es una producción de Hollywood que transcurre en Francia.

Filmar en silencio
Las dos películas tienen en común el hecho de que debieron enfrentar el mismo gran desafío: contar una historia en imágenes. El director de El artista, Michael Hazanavicius, explica que una de las claves es la simplicidad de la historia: “Si la relación entre los personajes es muy profunda los diálogos son necesarios; no se puede mostrar todo”.

Por otra parte, El artista logró reinstaurar las convenciones del cine mudo, ese juego por el cual la película es en blanco y negro y los actores mueven los labios pero no se los escucha. Y el espectador acepta ese juego.

La película de Hazanavicius trata de un actor de cine mudo y eso también ayuda a que el espectador acepte las reglas.

Hay cosas que cambian. En El artista, los actores no actúan como lo hacían en Alas, con una gran exageración de gestos que ayudaran a la comprensión de la trama.

Hazanavicius usa, en cambio, algunos trucos para evocar la época y subrayar el drama, como pasar los cuadros con una velocidad apenas más rápida de lo normal y hacer usar al protagonista trajes dos talles más grandes, como para hacerlo ver encongido, y también mostrarlo bajando escaleras y no subiéndolas, con referencia a los avatares de su carrera.

El ambiente de Hollywood está encantado con el homenaje que le hace este francés y prueba de ello son las diez nominaciones obtenidas, pero también la crítica y el público se dejaron seducir por la fascinación de esta manera tan particular de recrear una época.

El protagonista, Jean Dujardin, es gran favorito a llevarse el galardón y dejar con las manos vacías al mimado George Clooney. No se sabe con qué suerte correrá la película en la gala pero muchos piensan que se haría justicia poética si le dieran el premio a la mejor  y se convirtiera en la segunda película muda de la historia que lo lograra.

El propio Hazanavicius admite que en Hollywood “estaban encantados de que un tipo de Francia hiciera esta película, porque es la propia historia de ellos”. En efecto, fue algo muy bien pensado.