El coleccionista de balones

El camino no fue sencillo. Hubo tiempos donde había que tomar dos ómnibus para llegar de Toledo a Lomas de San Isidro para entrenar. Debió pasar la etapa de la duda, esa que se genera cuando no hay tiene chance de jugar y se piensa en abandonar. El viaje contó con la cuota necesaria de sufrimiento, esa que se genera cuando la señora espera el hijo deseado en Montevideo y el destino lo depositaría en Italia. También debió tolerar situaciones alejadas del profesionalismo como cuando lo insultaban en Portugal para que reaccionara y se rompiera el contrato. Y la etapa de desencanto con Diego Armando Maradona en Dubái. Definitivamente, el camino no fue sencillo. Aprendió  a convivir con el sacrificio y el sufrimiento. Por eso tiene claro que siempre habrá una recompensa. La disfruta en la actualidad.

No todo fueron rosas en el camino profesional de Richard Porta. Nació en Farfield, Australia el 1° de agosto de 1983. En 1985 desembarcó en Montevideo con sus padres. “No conozco nada de allá (Australia)”, admite el protagonista del fin de semana en el Clausura a El Observador, en la tranquilidad de su hogar luego de anotar su segundo triplete consecutivo. Y comienza a narrar su historia de sacrificio para llegar a este presente. “Mi padre me llevó a la novena de River donde hice toda la escalera hasta el primero”. Aquellos primeros pasos no fueron sencillos. “Al principio se entrenaba en la cancha de El Tanque, luego en Lomas de San Isidro, y después en los Maristas. El tema es que yo vivía en Toledo, entonces tenía todo a trasmano. Me tenía que tomar dos ómnibus. Por suerte el club me pagaba el boleto, pero fue sacrificado porque a la vez estudiaba”, comenzó diciendo Porta.

De su etapa de juveniles recuerda: “En el primer año de Quinta casi no jugué; entonces se me pasó por la cabeza largar. Era duro porque mis viejos laburaban pero no daba para mucho. Pero al año siguiente (2001) fue mejor y me ascendieron junto con (Pablo) Granoche”.

River se fue a la B y Richard fue el goleador del torneo de ascenso. Al año culminó en el tercer lugar de la tabla de goleadores. Siempre tenía la espina clavada de consagrarse máximo artillero. Hasta que con Juan Ramón Carrasco se sacó el gusto. Culminó  como goleador del Apertura 2007 con 19 goles y emigró. Italia fue el destino. Siena el club. Otro fútbol, otra vida.

“Fue un mundo nuevo en el que casi no jugué. Los italianos tienen otro estilo de juego. Me costó. Fui solo porque mi señora estaba embarazada y no podía viajar, entonces me costó mucho adaptarme. Se jugaba a otra cosa”.

En ese ínterin desde Montevideo llegaron noticias. Nacía su hija. “Pah, fue complicado, fueron seis meses muy bravos en los que pensé que no llegaba a cumplir el contrato. Fijate que el nacimiento de mi hija no lo pude vivir, la conocí a los 15 días. Fue en Pascuas. Llegué un domingo de tarde, el lunes la anoté y de noche me fui. Había que aguantar. Era un cambio importante en lo económico”.

Después de la etapa en Italia lo cedieron a préstamo seis meses a Belenenses de Portugal.  “No fue lo que esperaba del equipo. Para colmo en el contrato había una cláusula que establecía que ante un problema disciplinario el club italiano debía darle dinero a Belenenses. Entonces, luego de la cuarta fecha, donde hice dos goles, cambió la directiva, el técnico me saca y empiezan a suceder cosas extrañas. El nuevo DT me insulta para sacarme, buscaban mi reacción, hasta que un día no aguanté más, exploté, me insulté con el entrenador y pretendieron cobrar la multa”, contó Porta. Lo insólito del caso es que, tiempo después, se cruzó con aquel técnico: “Me llamó y me pidió disculpas. Me dijo que era su misión, que era empleado del club y que lo mandaron a hacer eso”.

Viajó a Grecia pero no firmó. Y tomó la decisión de volver. River, su casa, le abría las puertas para jugar la Sudamericana. Y después desembarcó en Nacional en 2010. “Para mí era una cuota pendiente jugar en un grande”. Pero los goles determinaron que volviera a armar la valija en setiembre de 2011. Ahora con un destino tan lejano como inédito: Dubái. Allá lo esperaba Maradona.

“La vida cotidiana es normal, tu familia puede andar tranquila. Vivía en una casa cerca de lo de Juan Manuel (Olivera). Es un país increíble. El lujo es deslumbrante. El idioma para manejarse era el inglés, que no lo hablo, pero te la rebuscás”.

Porta rescindió el contrato en Dubái y regresó a Montevideo. Los plazos apremiaban. Nacional se aprestaba a debutar en la Libertadores. Pero el técnico Marcelo Gallardo dejó las cosas claras. “Me explicó que tenía compañeros que habían realizado la pretemporada y que me tocaba esperar. Sabía que la oportunidad me iba a llegar y me preparé para eso. Tuve que dominar la ansiedad y no tengo nada que reprocharme”. El camino sigue su curso.

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