Un nuevo hábitat para José Artigas

La plaza Independencia, contraria a la razón de cualquier espacio urbanístico, es solo un lugar de tránsito entre la Ciudad Vieja y el Centro. Salvo los cruceristas y algún lustrabotas o manisero, los uruguayos no se detienen por dos razones: es el punto montevideano más ventoso −la IMM lo confirmó con un estudio de vientos tiempo después de instalar la terminal de ómnibus− y tiene muy poca sombra. Y si se detienen hacen un uso inapropiado del espacio: lavan ropa en las fuentes, tiran basura, defecan y hasta consumen drogas en las escalinatas que van al mausoleo. La falta menor que ve el general Artigas desde su atalaya es que pisan el césped.

Con todo, la Intendencia de Montevideo quiere cambiar el paisaje de esta típica postal montevideana (ver maqueta). “La vamos a hacer más atractiva y más segura”, dijo a El Observador Daniel Espósito, director de Espacios Públicos. La comuna está lista para iniciar el proceso licitatorio para que algunas áreas comiencen su transformación antes de fin de año y quede con la cara renovada en 2013. El plazo de obra previsto es de cuatro meses y la inversión total es de al menos US$ 1 millón.
Espacios verdes
La plantación de 24 árboles de ibirapitá servirá para mitigar el efecto del cruce de vientos y dará refugio en verano. De todas formas, no hay que esperar más que un aplacamiento limitado de las corrientes por la geografía y por la altura de los edificios, pero quizá sea suficiente para mantener sombreros y polleras en su sitio.
Tampoco se puede reducir de forma significativa el viento porque ayuda a borrar la contaminación del aire. Según explicó Espósito, “ahí se puede emitir gases de dióxido de carbono de forma contundente y va a haber oxígeno puro permanentemente”.

El resto de las áreas verdes incluirán 900 plantas que ya se están produciendo en viveros de Montevideo y Buenos Aires.
Los cuatro canteros existentes serán reacondicionados con obras de albañilería y decorados con flores estacionales, pasto inglés (una especie que resiste condiciones climáticas extremas) y rosales iceberg (de flores blancas). También se plantarán magnolias japonesas que, a pesar del nombre, son chinas y dan flores rosadas. Las 33 palmeras quedarán en su lugar.

Como los carteles de prohibido pisar el césped son respetados por unos pocos, los canteros tendrán verjas protectoras de aproximadamente un metro de alto, más altas que las existentes en la plaza Matriz.
“Es un costo importante pero pretendemos eliminar el ingreso de la gente al cantero”, dijo Espósito. Se trata de 680 soportes de hierro fundido.

La plaza contará con vigilancia y servicio de jardinería.
Por otra parte, todas las luminarias de la plaza serán reemplazadas por luces LED de bajo consumo. Se sacarán las ocho luces de época (de globo) y se colocarán 24 nuevas “de diseño contemporáneo, sobrio y elegante”.
También habrá 14 columnas de dos brazos para la iluminación de la calzada. El monumento a Artigas y la puerta de la Ciudadela quedarán iluminados “con carácter artístico”.
Más servicios
La máxima aspiración de la IMM es la restauración de los baños. Casi nadie sabe de su existencia porque fueron clausurados hace 60 años. Espósito dijo que recuerda haberlos visitado una sola vez cuando era niño. Están ubicados en la proa con el Teatro Solís y, aunque su entrada hoy está casi tapada de basura y excrementos, su interior está decorado con mármoles de Carrara. “Reflejaban otra época de la ciudad en la cual se hacían estructuras de primera calidad”, señaló.

Las cuatro fuentes se alimentan del agua corriente de OSE, lo que supone para la comuna un gasto anual de US$ 8.000. El sistema será sustituido por un nuevo diseño que elimina el gasto al instalar un pozo semisurgente a 50 metros de profundidad.
Se trata de un sistema de riego automático (por aspersores y por goteo) para los arreglos florales y árboles y un sistema de circulación de agua cerrado para las fuentes. El costo de las cuatro nuevas salas de máquinas será de US$ 4.500.
El año próximo la comuna también remodelará la plaza de la Bandera, un proyecto mucho más ambicioso (el diseño todavía no está definido) que significará una inversión de al menos US$ 2,5 millones. l