"La capacitación es un diferencial"

¿Cuáles son sus antecedentes de vinculación con el campo?
Empecé a trabajar en la Escuela Agraria de Sarandí Grande en 1975 y luego segui como asesor privado. En 1979 viaje a Alemania para especializarme durante tres años en extensión agrícola y a  mi regreso al país comencé a trabajar en la cooperativa Calol de Ombúes de Lavalle y, posteriormente, como asesor de productores.

¿Cómo definiría brevemente la gestión a emprender en el IPA?
Básicamente aportar al desarrollo rural del país. El IPA ya está trabajando bastante y lo vamos a profundizar. Por el momento, mi plan es aprender lo que se está haciendo y conocer una institución que es de larga data, cuyos orígenes se remontan a la época de la Comisión Honoraria del Plan Agropecuario a fines de 1950. Debo agradecer al ex presidente del IPA, Nicolás Shaw, por su colaboración en la transición.

¿Cómo evalúa al IPA actual?
Esa pregunta me la hizo también el ministro Tabaré Aguerre antes de ofrecerme el cargo, ocasión en la que le hacía referencia básicamente a  lo que era el trabajo de la institución en la zona de los departamentos de Colonia y Soriano, que es lo que yo conozco. Valoro muy bien en general el trabajo de los técnicos del IPA, considerando que hay 24 técnicos que el año pasado hicieron 300 actividades de extensión y cursos que abarcaron a 10.000 personas. Realmente es un trabajo titánico. Opino que esta institución tiene muchos puntos fuertes que son pilares de su trabajo y por lo tanto me gustaría mantenerlos y profundizarlos. El primer aspecto refiere a la vinculación con las organizaciones de productores. No puede existir ninguna actividad que desarrolle el IPA si no está vinculada a las organizaciones de productores. Otro aspecto sustancial es la capacitación de los técnicos: la mayoría tienen posgrados y los que no lo tienen lo están cursando ahora. Otro punto fuerte es el sistema de gobierno de la institución, que es participativo y permite recoger las inquietudes de todos los productores de forma directa en la Junta o a través de los técnicos y regionales respectivas.
Hay aspectos muy interesantes como un convenio con la Universidad de Buenos Aires y la Facultad de Ciencias que ha promovido un sistema de detección de crecimiento de las pasturas por medio de la información satelital. Esto permite a los productores saber cómo vienen evolucionando las pasturas en su campo y su relación con la carga animal.
 
¿La capacitación y la extensión serán los ejes de la gestión del IPA?
La extensión y la capacitación son fundamentales en esta institución. La capacitación es una palanca de desarrollo que le permite a la persona resolver los problemas del momento que le toca vivir. En el campo no son muchas las instituciones que trabajan en capacitación; el IPA está trabajando mucho en este sentido y pensamos profundizar el trabajo con los jóvenes y las mujeres. La capacitación es cada vez más un elemento diferencial para el productor y  sus empleados, si pensamos que una maquinaria agrícola es hoy prácticamente una computadora que maneja una cosechadora, un mosquito (pulverizadora) o una sembradora.
También es importante para el manejo de pasturas y ganados, incluyendo la sanidad animal.
A su vez, la extensión está referida a un concepto bastante revolucionario que comprende no solo la transferencia de tecnología desde los centros de investigación hacia el productor, sino que también tiene en cuenta la propia experiencia de los productores; hay que incorporar sus conocimientos también.

¿Cómo enfocará el desarrollo rural?
El desarrollo rural se entiende como el logro del bienestar de la familia rural y su entorno. No es solo la transferencia de la tecnología, es pensar también en la educación, en el transporte, en la caminería, en la electrificación, etcétera. El IPA ha trabajado y lo seguirá haciendo en la organización de los productores en sociedades de fomento rural o agrupaciones. El poder de negociación de un productor agrupado alcanza un nivel de eficacia que no logra individualmente. Es también una forma más rápida de llegar con sus inquietudes a los centros de decisión.

¿Qué opina sobre los recursos naturales?
Desde el IPA este tema, que tiene varias vertientes, está referido fundamentalmente al recurso suelo. En las zonas ganaderas, que es donde pone el énfasis el IPA, el principal recurso que tiene y que es un diferencial de nuestro país es el recurso natural. Hay un trabajo intenso en ese sentido y tenemos un especialista que es el ingeniero agrónomo Marcelo Pereira, que el ministro ha pedido que se dedique a formar una Mesa de Campo Natural, para reunir a los técnicos especializados en este rubro y dar las pautas en esta materia, que es un gran diferencial que tiene la ganadería uruguaya.

¿Cómo valora la cría y la integración agrícola-ganadera?
La cría ha adoptado tecnologías básicas, como el destete precoz y el entore diferencial, que han sido impactantes en el desarrollo de la ganadería. A su vez, en la integración agrícola-ganadera, si bien en áreas agrícolas la ganadería ha sido relativamente desplazada, en zonas ganaderas se ha logrado una buena integración y se potencian ambos rubros.

¿Cómo ve al IPA en materia de recursos humanos?
Ese es el talón de Aquiles. Tenemos casi un millón de hectáreas por cada uno de los 24 técnicos del IPA. Creemos que para lograr un desarrollo mayor en el trabajo de la institución necesitamos más gente. La idea es que el IPA se potencie y llegue a tener el sitial que ocupó históricamente.