Maxi, líder en silencio

Las pautas publicitarias van por otro lado. La mayoría de las fotos apuntan generalmente rumbo al mismo sector. No fue premiado más allá de los reconocimientos grupales. Tiene escaso marketing. Y habitualmente pasa desapercibido.

Sin embargo, esta especie de jugador invisible, al que no siguen las cámaras ni las grandes marcas para publicitar sus productos, se transformó en el futbolista que disputó más partidos bajo la conducción de Óscar Tabárez.

Maximiliano Victorio Pereira lidera el proceso del Maestro desde el silencio. Pero sus números están a la vista. Polifuncional, se adapta a todas las circunstancias, cierra y cubre espacios, no le pesa ser local o visitante, tampoco el compañero de turno, ese que sabe que, levantará la cabeza, y lo encontrará siempre paradito contra la raya para aportar soluciones desde la salida.

Nacido en las divisiones formativas de Defensor Sporting, Pereira debutó en la selección uruguaya el 26 de octubre de 2005, en un amistoso contra México bajo la conducción de Jorge Fossati.

En aquella selección contó con escasas oportunidades. Hasta que el inicio del proceso de Tabárez marcó también el recorrido de un camino que hoy lo tiene como un indiscutible del combinado. Pereira es un premio a la regularidad.

El que más jugó
Maximiliano Pereira es en la actualidad el jugador con más partidos disputados desde que Tabárez asumió funciones en 2006. El lateral estuvo presente en 62 de los 77 encuentros del proceso.

Sus números indican que ganó 26 encuentros, empató 24 y perdió 12. En cancha acumuló un total de 5.226 minutos. El que le sigue en orden de partidos es el capitán Diego Lugano con 58 presencias y 4.912 minutos en el campo de juego.

Si se toman en cuenta los partidos oficiales, es decir por Eliminatorias y Copa América, Maxi está tercero con 36 encuentros disputados, por detrás de Lugano (38) y Forlán (36).

La continuidad le permitió al conocido Monito Pereira meterse en la historia de la selección. Es que va camino a ingresar en la galería de los 10 jugadores con más compromisos disputados.

En el juego contra los venezolanos pasó a Paolo Montero y ahora está a punto de igualar a Jorge Barrios y Carlos Aguilera, que lo superan en dos partidos. Si se tiene en cuenta que jugará contra Perú, quedará a un juego de hacerlo.

Un gol, una roja
Uno de los pocos rubros en los que Pereira no figuraba con la celeste era en el gol. Sin embargo, la espina se la sacó en el Mundial de Sudáfrica 2010. El único tanto que marcó con Uruguay fue el 6 de julio de ese año, en Ciudad del Cabo, en la derrota 3-2 ante Holanda por las semifinales de la Copa.

En cuanto al aspecto disciplinario Pereira no falla. Es que fue expulsado en una sola oportunidad. Ocurrió el 6 de junio de 2009 en el golpe que se llevó Uruguay ante Brasil en el Centenario. Aquella tarde, luego del cuarto gol de los norteños, Maxi perdió la cabeza y a cinco minutos del final le entró duro a un rival y vio la roja.

Jamás lesionado
Pereira tiene la particularidad de que, a menos de que sea por un cambio de orden táctico, nunca abandonó la cancha lesionado. Su regularidad y continuidad está a prueba de balas. A modo de ejemplo, en 2010 jugó los 90 minutos de todos los partidos disputados por la celeste. Y en 2011 apenas salió a los 77 minutos del encuentro contra Chile por la Copa América.

A ello se suma el hecho de que en su club, Benfica de Portugal, juega todos los fines de semana, por lo que no para.

Solidario
Al margen de los números, la polifuncionalidad de Pereira le permite al técnico Tabárez optar por diferentes sistemas a la hora de armar la zona defensiva. Es que el jugador de Benfica rinde jugando de lateral, con línea de cuatro en el fondo, o pasando a la zona de volantes cuando el equipo se para con línea de tres zagueros.

Sus compañeros le deben reconocer su espíritu solidario. En cualquier circunstancia, volantes, defensas o el golero levantarán la cabeza y sabrán que Maxi siempre se mostrará para ser salida del equipo.

Y los delanteros tampoco se pueden quejar. Es que Pereira está tercero en la tabla de asistencias de gol de la selección de Tabárez por detrás de Forlán y Suárez.
Sin marketing, sin pautas publicitarias, sin reconocimientos individuales, y en silencio, Maximiliano Pereira es el premio a la constancia en la selección de Óscar Tabárez. 

Una sola expulsión
En 62 partidos con la selección uruguaya lo expulsaron una sola vez. Fue el 6 de junio de 2009 en el 0-4 contra Brasil por las Eliminatorias para el Mundial de 2010. A cinco minutos del final Pereira se nubló y golpeó a un rival, lo que determinó su expulsión.

Pereira estuvo suspendido en un par de oportunidades por acumulación de amarillas, una de ellas en la tercera fecha de las Eliminatorias actuales.

Y otro hecho a tener en cuenta es su continuidad, ya que nunca abandonó la cancha lesionado en un partido de la selección nacional. En su equipo también es titular en todos los partidos.

Tercero en asistencias
Maximiliano Pereira está tercero en pases de gol en la era Tabárez por detrás de Suárez y Forlán y compartiendo el lugar con Palito Pereira. Sus asistencias: A Abreu (México, Copa América 2007); Abreu (Brasil, Eliminatoria; Nacho González (Japón, amistoso; Cavani (Indonesia, amistoso); Cavani (Irlanda del Norte, amistoso) y a Cavani, en la actual Eliminatoria ante Bolivia.

Su único gol
En el Mundial ante Holanda
Maximiliano Pereira marcó un solo gol con la camiseta de la selección uruguaya y fue en el Mundial de Sudáfrica 2010. Ocurrió el 6 de julio de ese año, en Ciudad del Cabo, por las semifinales del Mundial ante Holanda.

Maxi en números
36
Oficiales. A nivel oficial Maxi Pereira jugó 36 encuentros entre Copa América y Eliminatorias. Está tercero por detrás de Lugano y Forlán.

5.226
Minutos. Son los que acumula en cancha en la era Tabárez con 26 triunfos, 24 empates y 12 derrotas.