Faltan pediatras y solo un tercio de los cargos son para policlínicas

La Sociedad Uruguaya de Pediatría (SUP) ve con preocupación que el primer nivel de atención, es decir, las policlínicas barriales o municipales y los centros de salud de ASSE, ubicados principalmente en zonas periféricas, concentren solamente un tercio de los cargos pediátricos.

El dato surge de una encuesta que la SUP encargó a Equipos Mori para conocer la situación general de la pediatría en el país, y a la que accedió El Observador.

Wálter Pérez, presidente de la SUP y docente de la Universidad, consideró que la cifra demuestra que "los pediatras no están volcados en el primer nivel de atención", lo cual calificó de "contradictorio" con el espíritu de la reforma sanitaria.

"Nosotros estamos afín de cambiar el modelo de atención, pero por algún motivo no hubo una respuesta de la especialidad, y los pediatras no estamos trabajando donde el sistema quiere", reconoció a El Observador.

La semana pasada falleció una niña de 2 años en la puerta de la policlínica de ASSE en Piedras Blancas, sin que llegara a recibir asistencia. No había personal suficiente para cubrir la guardia y el centro estaba cerrado.

La dificultad para conseguir pediatras en la periferia es extendida. El viernes, el Centro de Salud del Cerro estaba repleto de mujeres con niños esperando la atención de una pediatra y un médico residente que no daban abasto. Varios carteles que habían quedado de la noche anterior advertían que no había pediatra disponible en la policlínica municipal de La Teja, y por falta de estos especialistas, se decidió concentrar la atención en niños pequeños.

Una posible explicación es que la tarea en el hospital o en la ambulancia resulta más prestigiosa para los médicos. Otra lectura es, según Pérez, que los cargos que ofrecen las policlínicas son menos atractivos porque los salarios son más bajos.

La dificultad para cubrir las guardias pediátricas en la periferia es uno de los temas en los que el gobierno y otros actores involucrados trabajan con urgencia por estos días. El otro problema que analizan es la falta de camas de CTI para niños.
La SUP entiende que parte de la solución es que haya menos centros pero con mejor dotación de médicos, y que "se comunique bien a la población a donde tiene que ir".

Por su parte, la gerente asistencial de ASSE, Alicia Ferreira, opinó que el dato que arroja la encuesta de la SUP es "interesante", pero no necesariamente negativo. "Es difícil de interpretar y de determinar el parámetro de lo deseable", advirtió a El Observador. Igualmente, Ferreira reconoció que "aparentemente hay menos pediatras de los que se precisan".

Posibles medidas
La falta de pediatras es más acuciante en ASSE, pero también alcanza al mutualismo. Según médicos consultados, en la noche del jueves había solo dos ambulancias con pediatras para todo Montevideo.

Según la encuesta de la SUP, hay 1.350 especialistas trabajando 60 horas por semana en tres o más instituciones.

Ferreira dijo que una de las alternativas que estudian las autoridades y los actores involucrados es fortalecer a los médicos de familia para los temas de baja complejidad en la periferia, y reservar a los pediatras para cuestiones de más riesgo. La medicina familiar es una especialidad que retomó interés en los últimos años y que también prepara para la atención a niños.

Otra medida que analiza el Ministerio de Salud Pública es contar con los residentes de pediatría que se encuentran en el último tramo de su formación. Luis Gallo, presidente de la Junta Nacional de Salud, explicó que estos médicos jóvenes a veces se niegan a atender como pediatras y asumir esa responsabilidad. El ministerio analiza junto a la Facultad de Medicina generar las condiciones para que los residentes trabajen con respaldo legal.

En tanto, ASSE planifica fortalecer con recursos de imagenología cinco puertas de emergencia de los centros de salud periféricos, entre ellos el del Cerro. Así se podría descomprimir la demanda en los hospitales grandes, como el Pereira Rossell y el Maciel.