Las tres palabras mágicas

El X Taller de Evaluación de los Diagnósticos de Gestación Vacuna realizado el 26 de junio pasado en la Estación Experimental del Este del INIA, en Treinta y Tres, dejó mucha tela para cortar. Como bien dice su alma mater, la investigadora Graciela Quintans, el dato más esperado tiene poco valor en sí mismo. Sirve para hacer una cuenta.

Con una tasa de preñez de 74,5% en promedio en el país como se divulgó ese día y 4.000.000 de vacas si todas se entoran deberían nacer 3.000.000 de terneros en la próxima primavera.

Una meta soñada para aumentar el stock y la faena de vacunos, aprovechar la capacidad industrial instalada y vender más carne uruguaya al mundo, donde somos una potencia.

Pero de la tasa al hecho, hay un gran trecho. Por diversas causas, entre la tasa de preñez y la de procreo –los terneros que efectivamente nacen y se destetan– hay 10 puntos porcentuales de diferencia hacia abajo. En números redondos, Uruguay sigue precisando casi dos vacas para hacer un ternero. Esa es una limitante seria para que la ganadería uruguaya avance. Como dijo Santiago Bordaberry, en un país que se dice ganadero tener una tasa de preñez de 85,2% en las vaquillonas de primer servicio es una vergüenza.

El X Taller fue muy rico en aspectos que no salieron en la fotografía, es decir, en las cosas que realmente pasan en el campo, porteras adentro de los establecimientos ganaderos. Tal vez para ello influyó que Quintans les pidió a los siete veterinarios que presentaron los resultados de los rodeos diagnosticados –de todo el país y de muchos profesionales– que hicieran algún aporte nuevo con motivo del 10º aniversario.

De todos los llamados de atención rescatamos la falta de planificación entre el productor y el veterinario para realizar una evaluación de los rodeos previo al entore, habida cuenta que se dijo que el 80% del mejoramiento genético se debe a los toros. Eso lleva de la mano a la importancia de los registros, donde se recomendó aprender de los tamberos. Todas las tecnologías están disponibles y hay que adaptarlas a cada establecimiento.

Luego se mencionaron las medidas de manejo y se habló de una combinación ideal entre pariciones tempranas, destete temporario en enero y la mejor condición corporal de la vaquillona en el primer invierno. Quienes priorizan la recría logran 90% de preñez en el primer entore.

En materia nutricional, la alimentación de la vaquillona en invierno sigue siendo un talón de Aquiles, dijo otro veterinario, quien apuntó al ajuste de la carga animal y a la necesidad de que la vaca pueda parir con buena comida, así como remarcó la importancia del destete precoz, de bajo costo y alto impacto. Un colega mostró un rodeo de cría con 68% de tasa de preñez, pero con el destete precoz llegó a 85,55%. La cría vacuna necesita condiciones económicas y climáticas favorables –dijo–, pero también de recursos humanos, cada vez más escasos.

Por otra parte, algunas cifras sobre medidas de manejo fueron elocuentes para entender lo que pasa. En 2003, el 47% aplicaba el destete temporario contra el 36% en 2012. Una década atrás, el 4% utilizaba el destete precoz contra el 15% ahora. La prevención de enfermedades 25% contra 32%; el examen andrológico de toros 42% en 2003 y 37% en 2012. Y un dato relevante: una década atrás, 42% tenía mejoramientos forrajeros para la cría vacuna, en tanto hoy tiene el 21%.

En suma: nutrición, manejo y genética son las tres palabras mágicas para mejorar la cría vacuna. La ganadería uruguaya no nació ayer y ha hecho muchas cosas bien. Se puede ver el vaso medio lleno o medio vacío. Nosotros preferimos verlo medio lleno por el valor que tiene la tierra, el crecimiento que ha tenido el sector agropecuario en los últimos años, los precios y la demanda por alimentos que seguirá sostenida en un mundo que también crece. Pero cuando se sube el nivel, las exigencias crecen. Y Uruguay no puede desaprovechar las oportunidades que brinda la colocación de carne en el mundo.