Cooperativas buscan una agricultura asociativa

“En Uruguay el tema de capitales extranjeros en el sector agropecuario lo vemos en el marco de la flexibilización y modernización que le estamos dando a nuestras cooperativas a través de alianzas estratégicas o procesos de integración, en lo que llamamos agricultura asociativa”,  destacó a El Observador el presidente interino de Cooperativas Agrarias Federadas (CAF), Roberto Benia.

Sus declaraciones fueron efectuadas luego de participar de un panel en el ciclo de conferencias que comenzó este viernes en el Edificio Mercosur, organizado por El País, Consultora Agropecuaria Seragro y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) y que tuvo como disertante, al brasileño Roberto Rodriguez, embajador de la FAO para el Año Internacional del Cooperativismo y ex ministro de Agricultura, Pecuaria y Abastecimiento de Brasil.

Este tema había sido planteado a Rodrígues en el espacio de preguntas de la jornada, señalando que el gobierno brasileño “prohibió recientemente la adquisición de tierras para empresas extranjeras, pero sí se canalizan inversiones de ese tipo en infraestructura logística, en equipamientos, en fertilizantes, pero no en agricultura”.

 Agregó que como resultado de esa política muchas empresas consultan sobre qué tipo de sociedad pueden emprender con empresas brasileñas que ya están funcionando para agregar valor, como trader o industrialización, por ejemplo. Es una forma de estar presente, pero sin comprar. Y ahí aparece la inquietud de asociarse con cooperativas y otras empresas no cooperativas, dijo Rodríguez.

El presidente de Central Lanera Uruguaya (CLU), Eduardo Pietra, que también participó del panel, dijo por su parte que el tema de las inversiones extranjeras trae todo un desafío y que se dispone de “experiencias muy mezcladas. Tenemos gente que no tiene ninguna afinidad por el cooperativismo y otra que por el contrario tiene su mente muy abierta, que ha entrado al sector por primera vez porque tienen otro tipo de actividades y quieren invertir en el agro parte de sus excedentes o extranjeros que hemos constatado con buen éxito. Todo esto representa un desafío muy interesante”.

Similar opinión expresó Benia en el panel, remarcando que ese tema lo visualizan por el lado de aporte de capital de riesgo, “en un modelo que estamos llamando agricultura asociativa y no tanto a través de la tenencia o propiedad de la tierra por parte de extranjeros”.

El dirigente de CAF explicó que la agricultura asociativa implica dar cabida a otros agentes no tradicionales en el sistema cooperativo.

Benia sostuvo que preocupa  el recambio generacional no solo de los socios de la cooperativa, sino también de los productores, y que es necesario generar nuevos líderes de las cooperativas.