Latinoamérica conquista los paladares tailandeses

La cocina latinoamericana avanza en la conquista de los paladares en Tailandia con la consolidación de los restaurantes mexicanos y la nueva oferta de gastronomía peruana, argentina y brasileña.

La reina indiscutible de los sabores americanos es la cocina mexicana, que emulando a los italianos se ha convertido en una marca ubicua en las principales avenidas de Bangkok y en otras ciudades tailandesas como Chiang Mai, Phuket o Pattaya.

También hay recientes y prometedoras propuestas como Above Eleven, un restaurante peruano enclavado en un céntrico ático de la capital, y el asador argentino El Gaucho, que abrirá sus puertas antes de que termine este año.

Los tailandeses son en general reacios a aventurarse con los sabores de otros países, en parte por la calidad y buen precio de la cocina local, aunque siempre se les puede ganar por su afición al chile y al picante.

“La mayoría de los clientes son americanos, franceses o australianos, pero cada vez hay más tailandeses. Les gusta lo picante, pero no tienen la cultura del maíz y no les gusta el queso”, explicó Denise Reyes, dueña del restaurante mexicano Tacos & Salsa.

Situado en una antigua casa en una céntrica calle de Bangkok, este local ofrece los “platillos” más mexicanos y tequila de importación en un ambiente distendido en el que no faltan las máscaras de lucha libre, el poncho y cuadros de personajes míticos como Frida Khalo o Pancho Villa.

Los platos más demandados son los clásicos tacos, las enchiladas, quesadillas o la salsa casera de guacamole, aunque también hay opciones más atrevidas como el pollo con mole y chocolate.

Cocina fusión
El pasado marzo, Above Eleven abrió en las alturas de Bangkok con un menú que está elaborado según las recetas de la cocina Nikkei, la fusión de los sabores peruanos y japoneses consolidada a lo largo de más de un siglo de inmigración del Extremo Oriente al país andino.

“Estoy orgulloso de poder presentar la cocina Nikkei en Tailandia con platos cocinados con amor y cariño”, explicó el chef peruano Omar Frank Maruy, quien ha compartido los fogones con el renombrado chef Gastón Acurio.

El plato por excelencia es el cebiche, elaborado con pescado crudo marinado en el estimulante “jugo de tigre”, a base de jugo de limón, cilantro y ají amarillo.

“La preparación del pescado en el cebiche es de influencia japonesa, la salsa tiene ingredientes más peruanos”, explicó Maruy, de 36 años, quien también es copropietario del restaurante Nikko Cebichería Nikkei en Lima.

El menú también incluye sashimi o tiraditos, la versión peruana del plato japonés, causas (patatas preparadas con salsas cítricas y pescado), anticuchos a base de carnes yakitori o arroz con mariscos que evoca la paella española.

“La inmigración también ha traído los sabores e ingredientes de España, África y China, que se mezclaron con la cocina indígena”, recordó el chef.

La bebida más solicitada es el pisco sour, con licor de pisco y jugo de limón, que los clientes saborean en un ambiente inspirado en el Central Park de Nueva York y con vista privilegiada sobre la urbe tailandesa.

La oferta latinoamericana se completa con locales mexicanos como Sunrise Tacos, Señor Pico o Charlie Brown, así como el brasileño Rio Grill en Bangkok.