Falleció el astronauta Neil Armstrong

El astronauta estadounidense Neil Armstrong falleció a los 82 años, según informó este sábado su familia en un comunicado. El primer hombre en pisar la Luna había sido operado del corazón el pasado 5 de agosto y tuvo una complicación cardiovascular derivada de esa intervención.

Armstrong, ingeniero de profesión, se convirtió en héroe internacional al comandar la nave espacial Apolo 11 que aterrizó en la Luna el 20 de julio de 1969. Se trató de la expedición científica más audaz del siglo XX. Sus icónicas y primeras palabras después de poner un pie en la superficie lunar están grabadas en los libros de historia y en los recuerdos de los que las oyeron en una transmisión en vivo. “Este es un pequeño paso para un hombre pero un gran salto para la humanidad”, dijo Armstrong después de posar sus pies en la Luna.

Aquellos eran momentos de gran competencia en la carrera espacial protagonizada entre Estados Unidos y la entonces Unión Soviética. Armstrong y Edwin "Buzz" Aldrin pasaron casi tres horas caminando sobre la superficie lunar, recogiendo muestras, realizando experimentos y tomando fotografías.

"Las vistas eran simplemente magníficas, más allá de cualquier experiencia visual que alguna vez tuve", dijo Armstrong una vez.

El administrador de la NASA Charles Bolden, se pronunció este sábado luego de conocer la noticia. "Siempre que haya libros de historia, Neil Armstrong se incluirá en ellos". Bolden emitió una declaración en la que publicó que Armstrong será "recordado por tomar la humanidad pequeño primer paso en un mundo más allá del nuestro".

Para el funcionario de la NASA, Armstrong fue "uno de los más grandes exploradores de América", que fácilmente aceptó el desafío del presidente John F. Kennedy de enviar un estadounidense a la Luna.