Desvíos sobre el medioambiente

La protección del medioambiente es un tema crucial en el que están omisos muchos países, con Estados Unidos a la vanguardia. En Uruguay, los últimos gobiernos han tomado conciencia de su importancia para el futuro de la población, dictando normas que eviten la contaminación y el deterioro ambiental. Pero hay pequeños grupos que persisten irrazonablemente en tratar de bloquear proyectos útiles para el desarrollo del país. Actúan algunas veces por intereses económicos que no justifican obstruir el bienestar general. Otras veces pretextan desviadamente defensa ambiental para esconder su renuencia a que obras necesarias les cambien el entorno a que están acostumbrados. Es como si una sociedad criolla defendiera las estancias cimarronas porque son pintorescas y se opusiera a establecimientos rurales modernos.
Así está ocurriendo con el puerto de aguas profundas y la ampliación del de La Paloma, ambos en Rocha, la explotación minera de Aratirí y el puente sobre la laguna Garzón. Unas 300 personas, con el alcalde de La Paloma, Alcides Perdomo a la cabeza, realizaron el domingo una manifestación bullanguera contra las obras portuarias en el balneario que ya están en marcha. El puerto de aguas profundas es otro centro de discordia. Son actitudes que van contra el interés nacional. El puerto de aguas profundas tendrá una enorme gravitación en el futuro económico. Además de ser esencial para la salida de las producciones forestal, cerealera y eventualmente minera, se convertirá en un polo de actividad para toda la región.
Perdomo lidera el movimiento contra la ampliación del puerto de La Paloma con el argumento de que perjudicará el efímero movimiento turístico de menos de dos meses cada año. Pero tanto el intendente Artigas Barrios como los dos diputados rochenses, uno frenteamplista y otro blanco, y operadores turísticos sostienen que las obras para permitir la exportación de madera no alejarán a los visitantes veraniegos. Los ministerios de Transporte y Obras Públicas y de Turismo han firmado con la intendencia un convenio que asegura el futuro turístico de La Paloma, incluyendo limitaciones al movimiento de camiones.
Otro caso injustificado es el de Aratirí. Algunos productores rurales se oponen a la explotación de mineral de hierro por un consorcio indio pese a que significa abrir para la economía uruguaya un vasto renglón nuevo de actividad. El proyecto Aratirí se ha demorado por negociaciones complejas entre el gobierno y el grupo indio sobre las condiciones para la explotación de los yacimientos de hierro. Pero cuando este punto se solucione, las objeciones presuntamente ambientales deben ser desechadas. El puente sobre la laguna Garzón, que se pelotea desde hace muchos años, tiene otras aristas, incluyendo intereses de un poderoso inversor argentino. Pero la realidad de un puente moderno como el que ha sido diseñado ayudará al desarrollo de la zona bastante más que la vieja balsa folclórica en que hoy se cruza la laguna.
Obviamente es necesario equilibrar proyectos de crecimiento económico con la protección ambiental. Pero no puede permitirse que intereses de sectores ínfimamente minoritarios obstruyan o demoren obras esenciales para un país que aspira a incorporarse algún día al mundo desarrollado.