El día 19 del mes que viene saldrá a la venta un extraño compilado de música que parece aprovecharse del revival cinematográfico que el género "piratas" viene experimentando en los últimos años: Son of Rogue´s Gallery: Pirate Ballads, Sea Songs and Chanteys. Se trata de la continuación de un proyecto iniciado en 2006 por Gore Verbinski y Johnny Depp, director y actor de la saga Piratas del Caribe. En rol de curador, Depp hizo la selección de canciones. 

Entre los artistas que se incluyen en el disco aparecen Patti Smith (que incluso llega a tocar con Depp), Courtney Love, Michael Stipe, Todd Rundgren, Iggy Pop, Nick Cave, Shane MacGowan (de The Pogues) y otros artistas con menos porte que los mencionados. Por ahí, la canción más destacada es Shenandoah, la balada ideal para imaginarse surcando los mares con la bandera de la calavera, compuesta por dos piratas contemporáneos: Tom Waits y el hombre eterno a la guitarra de los Rolling Stones: Keith Richards. 

La canción, prolija, nostálgica y encarada como si se estuviera cantando con un grupo de parroquianos en un bar, es una composición firmada por dos tipos que de alguna forma llevan la esencia pirata (Richards mucho más cerca del cliché que Waits, cuya apariencia fue siempre más comparable con un mendigo), no me evadió de la pregunta: ¿quién va a comprar una recopilación de versiones de canciones de piratas hoy en día?

En algún momento, discos o ensaladas temáticas vinculadas a un tema o concepto podían funcionar. Cuando digo "funcionar", me refiero a que a una cantidad suficiente de gente le llame la atención suficientemente como para ir a comprar la música. Estas ideas provienen de la época del CD, cuando escuchar toda la música grabada por un artista era algo más complicado y cualquier recopilación que tuviera dos o tres temas de artistas que nos interesaran ya valía la compra. Por supuesto que en esta clasificación no entren otros géneros en los que las compilaciones son más comunes al género, como el caso de la electrónica más discotequera que vive de reversiones y remixes e incluso algunos estilos tropicales.

Ahora mismo, en tiempos de canciones por separado, me resulta difícil pensar en que esas ensaladas de canciones de invitados se convierta -por mucho nombre que tenga- en un documento musical de peso.  

Dicho esto, hay que decir que en los adelantos de la nueva versión del proyecto, hay algunas piezas tanto o más delicadas que Shenandoah, a la que ya Bruce Springsteen o Bob Dylan supieron versionar, rescatándola de lo más polvoriento del cancionero folk estadounidense. De alguna forma, se entiende que quizá Depp y compañía hayan querido aprovechar la idea del feel pirata, tan de moda hoy en día, para rescatar de una forma alternativa la música de raíz de una geografía y hacerla llegar a más oídos. Con todo, parece difícil que eso suceda por sí solo, salvo que alguna de estas canciones termine siendo parte de la banda de sonido de alguna de las Piratas del Caribe que vengan en el futuro. 

Es lo que tienen de bueno los blogs. Menos reglas. No hay necesidad de que los temas sean cinco, diez o quince. Entonces, en El Observador y en O2 sí que tuvimos nuestras playlists con la temática apocalíptica. Tuvimos cinco en el diario y diez para la web. Pero hay dos canciones de todas esas que, amén de su espíritu de fin del mundo, tienen una significación artística aparte. 

Pensé eso cuando pensaba en la clásica imagen de los cuatro jinetes del apocalipsis. Mientras mi mente deliberaba si el coreano PSY era uno de ellos o no, me acordé de The man comes around, de Johnny Cash. 

"Escuchá las trompetas y las gaitas, el coro de ángeles cantando", dice Cash que pinta en esta versión producida por Rick Rubin de un apocalipsis bien bíblico. La guitarra le da un aire más folclórico y maldito a ese momento casi que estandarizado del Juicio Final, quizá cercano como ninguno a la creencia popular sobre lo que sería ese día. Cuando el tipo dice que se te van a parar los pelos del brazo al ver venir los acontecimientos, a mí me da algo de esa sensación. Será la voz cascada de Cash o el peso de su leyenda. Misterio.

Bien distinta y un poco más dramática es la mirada de Muse en Apocalypse please. Lo de Muse es llamativo porque en realidad han construido buena parte de su corpus artístico a partir de canciones de temática apocalíptica. En sí, su anterior disco The Resistance la inspiración parece en gran medida venir de ahí. Aunque en el caso de Muse, la temática siempre está aterrizada en un apocalipsis controlado o controlable: los humanos son sometidos en general por otras tecnologías y tienen la posibilidad y la voluntad de salvarse. 

En cualquier caso, hablamos de dos canciones inspiradas en lo que hoy nos ocupa. Una excusa apenas para compartir dos buenas canciones, al costado de las más clásicas a las que seguramente se hará referencia hoy durante todo el día.

P.D.: Un bonus track: en 1988 los gloriosos Talking Heads grabaron Nothing But Flowers, una divertidísima gema pop bailable con ritmos africanos. "Acá había un shopping, ahora está cubierto de flores", dice esta celebratoria canción, más que del fin del mundo, de la humanidad consumista. En la tapa de Naked, el disco que incluye esta canción, hay un mono de aspecto bastante jovial. ¿Será uno de los que festeja cantando esa canción?

Desde hace años, a la música también se el entra por lo bizarro. Y si no, que le digan a Vilma Palma, los argentinos que relanzaron su carrera a décadas de Auto rojo y otros en principio olvidables hits de radio. Señores, es una obviedad que yo diga ahora que estamos en tiempo en que lo bueno, si bizarro, dos veces bueno. 

Todos aquellos que manejan videos en internet o (lo que es casi lo mismo) Youtube, seguramente animen sus previas buscando música de orígenes bizarros. Al menos un rato, eso es lo más previsible dentro de una selección musical hoy en día, no importa las preferencias de quien opere la computadora. La reflexión queda para el día siguiente, tras la resaca.

Así es que ídolos efímeros de la web aparecieron para multiplicar sus fanes por miles. No está claro si, más allá de las vistas en la red social de videos, el ecuatoriano Delfín Quishpe pudo hacer algo de dinero. Pero lo cierto es que es uno de los fenómenos regionales más notorios. 

Obviamente, hay productores que se dieron cuenta de esto. Son los de YouFest, el festival basado en freaks cuya popularidad emergió de la web y bandas consagradas. Así es: usted podrá ver al propio Delfín o a Primal Scream en fechas similares, y en el mismo lugar. El sueño del hipster y del fanático de las previas y los videos raros. El sueño del fanático del chiste, o del chiste del chiste.

Los organizadores del evento que tendrá lugar en Madrid (dos argentinos entre ellos) dicen que el festival llega "con el objeto de llevar al escenario a las nuevas estrellas y fenómenos culturales que han emergido de la dinámica social y democrática de la web".

Usted saque sus propias conclusiones. Lo cierto es que será raro ver a Locomía cruzarse con Underworld. El shock puede ser divertido. O no.

Tendrá que ver con la costumbre, la pasión por husmear y encontrar cosas nuevas o cierta alineación de astros, pero cada tanto, y más o menos desde que empecé a dedicarme a esto, se me aparecen en internet cosas por fuera del circuito más masivo de promoción y difusión musical que no puedo dejar de escuchar por semanas.

Supongo que la tendencia será mucho más fuerte para oyentes en lugares como Reino Unido, donde la nueva banda de moda cambia todas las semanas. No termino de entender el mecanismo, aunque puede explicarse por cualquiera de las variantes mencionadas anteriormente.

Lo cierto es que, cada tanto, me da mucho gusto encontrarme con una banda nueva que se me pegue al playlist o reproductor de música que me encuentre. Me pasa con muchas pero el efecto dura muy pocos días. 

Pero hay algo con Alt-J. Algo que no supe reconocer de entrada, cuando espoleado por una buena reseña que encontré en internet me decidí a buscar algo de ellos. La música de Alt-J es de esas cosas que a uno lo marean pero le mantienen el pulso de la intriga alto. Entonces, uno vuelve a escuchar un par de veces y engancha. Como dice un colega, de a poco uno se va dando cuenta de que ese sonido "diferente" pasa en realidad a convertirse en único. Sus quiebres, cambios de groove repentinos y sacudidos, y esa capacidad en las armonías para sonar perfectos en una variante en la que también se podría atender a sus colegas de Django Django.

Hay algo de Alt-J que me sabe a Radiohead, otro poco al nuevo fenómeno de bandas corales como los psicodélicos Animal Collective o Grizzly Bear. Son todas bandas que están a un clic de distancia, afortunadamente. 

Alt-J es una buena razón para decir lo que quería en mi entrada de hoy. Internet ha ayudado a que tengamos toda la música posible a la mano. Tenemos acceso a millones de artistas y de hecho, los accesos al mainstream o escenario mundial son más democráticos, que le pregunten al coreano Psy, el nuevo fenómeno de estas semanas, si no se creen esto.

Sin embargo, noto en el entorno local una decidida resistencia a esto de la evolución, de escuchar lo que se está haciendo en distintas partes del mundo. Hace veinte o treinta años, los fanáticos de la música mataban por recibir un envío con discos en los que se escuchara lo que se estaba haciendo en el mundo en materia de pop y rock. Ahora los gustos parecen más homogeneizados que antes y no se ve la influencia de las nuevas tendencias, salvo contadísimas excepciones. No tiene por qué ser del todo malo, pero yo creo que, de pique, que la producción local de música no ponga un ojo en lo que se hace afuera le cierra puertas. A ellos en cuanto a proyección y a nosotros, en cuanto a que muchas veces lo que escuchamos tiene poco que ver con el tiempo en que vivimos. Cosas que muchas veces convienen a aquellos que necesitan seguir vendiendo lo mismo que hacen hace años o décadas.

La Teja Pride es una de esas saludables excepciones, manteniendo su sello sin perder identidad local. Por lo que respecta a Alt-J, algo bueno han de haber hecho: están nominados a los premios británicos Mercury. Deles una chance, escúchelos, que son unos minutos. A ellos y a Django Django. Y si aún no lo hizo, al nuevo disco de los Tejos.

PD: Olvidé aclarar que los nerds de Alt-J se llaman así porque esa combinación en un teclado Mac genera un triángulo, que en realidad es el símbolo Delta, que significa cambio.

No estoy descubriendo nada nuevo, porque desde hace años, las bandas de sonido de juegos han dotado de un desdoble más a los mismos y porque de alguna forma la relación ha sido de ida y vuelta: hay que ver la cantidad de música con sonido de 8 bits a lo nintendo abunda en la electrónica de corte más joven e independiente actual, e incluso en otros géneros y hasta bandas locales emergentes como (atenti al nombre) Gamepad.

En eso pensaba anoche, mientras me quedé hasta bien entrada la madrugada viendo el Draft de la NBA, ese momento en el que los equipos profesionales eligen jugadores de las universidades para jugar en su equipo. Me acordé de los temas de MC Hammer y otros que adornaban los anuncios de los partidos de la NBA cuando los pasaban en Canal 4.

Y me preguntaba ayer qué ocupó ese lugar, o esa tradición de cruce fantástico entre música y deporte. La respuesta estaba en casa, a metros de mi mesa del cuarto. Ahí entre otras cajas, está la del juego NBA 2k11, una preciosidad para fanáticos en cuanto a gráficos, jugabilidad y ambiente, pero también un paquete de canciones que acompañan y potencian ese ánimo irresistible que transmite el basquet de la NBA. Por ahí andan tipos ya conocidos como el ex Outkast Big Boi (de incomparable flow basquetbolero, imposible no imaginarse en uno de esos estadios en plena previa de un partido) o incluso Eminem. 

Pero lo mejor es todo lo que uno puede conocer mientras elige cuadros para jugar o espera que el juego cargue en el Playstation. Por ahí, en el 2k11 ya viejo que tengo yo, se me quedaron prendidos tipos como a los Chicharones, a Dan Black o a Yung Automatik, que se marca un tema mencionando a todos los equipos de la NBA mientras me hace acordar como ninguno a la voz de 2Pac.

Ese tema me saca derecho a otra cosa: el buenísimo tema de Tote King, el español que pasó hace unas semanas por Montevideo y que dejó varias perlas raperas y basquetboleras. Esa canción cuyo video se puede ver arriba es un gracioso homenaje a esa época en la que veía aquellos partidos, lleno de información y estrellas desempolvadas. Con las nuevas, damos la bienvenida a las estrellas que vienen, que van a quedar asociadas con otro tipo de raps. ¿Cuál será el que dentro de 20 años me haga acordar a Anthony Davis, la nueva estrella prometedora que acaba de llegar? 

Y el rap en español me sirve como último conector, ya más lejos del básquet y más cerca del hip hop: tanta búsqueda rapera personal debe tener que ver con que se está agitando el avispero local: hay artistas con gran potencial compitiendo esta noche en esa categoría en los Graffitis y en breve se viene el nuevo disco de Latejapride.