El miércoles en Beijing me sorprendí al leer el diario. El Global Times –periódico en inglés para extranjeros- anunciaba en su título principal “Furia por aborto forzado”. Contaba la historia de una mujer de la provincia de Shaanxi que había sido obligada por las autoridades locales a abortar a su bebé –su segundo hijo- a los siete meses de gestación, por no respetar la política de hijo único. Según el esposo de la víctima, las autoridades los forzaron a pagar una multa de 40 mil yuanes (US$ 6.300), y al no poder hacerlo, trasladaron a la mujer a una clínica y la forzaron al aborto. La historia tiene una vuelta de tuerca más, y bastante truculenta: le dejaron el feto junto a su cama. Precisamente, esa horrible foto recorrió las redes sociales, provocó un enorme movimiento de indignación en la web y obligó al gobierno a actuar.

Al menos eso dicen los periódicos, que parecen reducir las protestas al ámbito de internet. Por la calle no hay ninguna referencia para el observador occidental, con la salvedad de la barrera del idioma y el hecho de estar en la zona internacional de la ciudad, donde lo que importa es hacer dinero y no pensar en problemas sociales.

La forma en que los medios se hicieron eco de la información llama la atención en un país en el que la censura es un arma fundamental. Pero la lógica es simple: “los que obran mal siempre son las autoridades locales, y el gobierno central es el que sale en defensa de los ciudadanos”, me cuenta un extranjero que vive hace bastante tiempo en Beijing.

El jueves, la prensa anunció que los oficiales provinciales involucrados habían sido separados, y que serían puestos bajo investigación, luego que en un primer momento aseguraran que el aborto había sido voluntario. Pero más allá de los detalles concretos, el hecho refleja un extremo uno de los pilares del crecimiento chino: la política de control de la natalidad.

Ese rumbo de planificación implementado a partir de 1976 ha llevado a evitar 400 millones de nacimientos, y así hacer posible la previsibilidad de las políticas económicas y sociales. Además, resultó una tranquilidad para la economía del planeta, que llegó a los 6 mil millones de personas nueve años después de lo calculado originalmente. Pero claro, detrás de esas políticas exitosas hay personas, y ahí es donde la trama se oscurece.

Las cifras de abortos en China son impactantes: en 2010, un promedio de 7 millones de mujeres abortaron desde el año 2000, y en 2008 la cifra trepó hasta 9 millones.

En los papeles, cada familia sólo tiene derecho a criar un hijo, aunque el sistema tiene sus recovecos. Por ejemplo, en las zonas rurales se pueden tener dos si el primero fue mujer, de manera de poder ayudar en el trabajo, y para que los padres puedan tener un cuidado adecuado al envejecer.

Además en la capital también hay formas de tener más hijos. Por ejemplo, si una persona es hijo único, y sus padres también lo han sido, tiene derecho a tener dos hijos.  Y después está la carta económica: para tener un segundo hijo fuera de las reglas anteriores se debe pagar una multa, que permite el acceso del niño o niña al hukou, el certificado social que permite acceder a educación y salud. Esa multa fue lo que condenó a la familia de Shaanxi.

Lógicamente, entre los sectores más ricos de la sociedad hay muchas familias de más de tres integrantes, algo mucho más difícil de ver en las familias de clase media, y no solo por la multa: el costo de vida es cada vez más alto, sobre todo en las grandes ciudades,  y las opciones privadas de educación y salud son, como en el mundo occidental, las mejores.

Seguramente el caso de Shaanxi no provoque una explosión popular, ni mucho menos. Y eso que se calcula que en toda China se desata una protesta popular por minuto, incluido Beijing, donde los que protestan son en su mayoría migrantes del interior, que llegan a la capital y no pueden acceder a los programas sociales: es la forma que tiene el Estado de seguir planificando la economía y la sociedad.

También se dan protestas de miles de personas desplazadas de sus casas, en el marco de planes de reorganización urbanística. Precisamente, una de las visitas que hicimos en Shanghai fue un centro comunitario  en un barrio nuevo, creado para las personas a las que se le expropió la casa para construir los pabellones de la Exposición Universal de 2010.

Pero si el caso de Shaanxi no provocará consecuencias políticas importantes, sí es un argumento para el problema que más molesta hoy a la mayoría de los chinos: las diferencias entre la clase alta y el resto. Cientos de millones de personas han salido de la pobreza y han mejorado enormemente su nivel de vida, pero ven como los ricos son cada vez más obscenamente ricos, y en su mayoría su fortuna nace de los contactos adecuados en el gobierno, lo que refleja que las cifras de desigualdad se hayan disparado en los últimos tiempos. Según los analistas extranjeros, y quienes viven aquí hace tiempo, es eso, y no la falta de apertura política, el mayor signo de alarma para los gobernantes, y el único punto que puede traer novedades políticas en los próximos años.

En China, el fútbol es una gran vergüenza nacional. Un país que se abre camino a fuerza de su poder, que se reivindica como una de las potencias emergentes, que en 2020 será la principal economía mundial, es una lágrima en el deporte más popular del planeta. Y lo más irónico es que también es pasión en China. El jueves, ya en Shanghai, escuché un grito desaforado a las 2:30 de la mañana. Era un hincha de Inglaterra festejando el primero gol en la victoria 3-2 ante Suecia.  También lo había verificado recién llegado al aeropuerto, cuando el funcionario de migraciones me preguntó si iba a mirar la Euro al momento de corroborar en el pasaporte mi profesión de periodista. Los bares tienen carteles anunciando los partidos de la euro en la madrugada, y hasta diarios presentan notas con médicos que recomiendan cómo atravesar las madrugadas futboleras y no ser un zombie al día siguiente.

Sin embargo, la selección apenas ostenta una clasificación al Mundial de 2002. Y según muchos, eso se debe a la enorme corrupción que envuelve al fútbol chino. Una estructura de apuestas clandestinas y arreglos de partidos, que han arruinado la credibilidad del deporte y obligado a huir a varios sponsors.

De hecho, esta semana la justicia procesó a varias figuras de renombre del fútbol chino: entre ellos el ex presidente de la federación, el ex entrenador del seleccionado y dos de las máximas figuras del equipo mundialista de 2002. La noticia tuvo una amplia repercusión en la prensa china –entra dentro del margen aceptable de “malas noticias” que el gobierno tolera que sean publicadas-. Así, el país tiene la esperanza de que el sistema se haya limpiado y que se pueda soñar con crecer y estar a la altura de Japón o Corea, las potencias regionales. “La gente no se daba cuenta que la pobre performance del fútbol chino radicaba en lo instalada que la corrupción estaba en el sistema”, opinó en la prensa Zhu Lija, analista de la Academia China de Gobernanza.

Pero no todos los piensan así. El famoso ajedrecista Mie Weiping se quejó de que la ofensiva no había sido suficientemente amplia. “No fue una campaña exhaustiva. Muchos han escapado del castigo”, dijo al Global Times.

Lo cierto es que llevará un tiempo volver a enganchar a la gente con el fútbol nacional, sobre todo cuando las estrellas europeas cada vez son más estrellas de rock, mientras los chinos ocupan cárceles estatales. “La gente ya ha dejado de tener esperanzas en el fútbol”, me cuenta uno de los traductores chinos que nos acompaña en el viaje, uno de los tantos que se ha desilusionado con los escándalos de corrupción. A eso se le agrega otro problema: con el boom económico, los terrenos verdes escasean cada vez más, por lo que el fútbol termina siendo un show para ser visto y no un deporte para ser practicado.

Sin embargo, los pases millonarios no han dejado de darse. La estrella del Guangzhou Evergrande –el actual campeón nacional- es el argentino ex Fluminense Darío Conca, quien se ha transformado en el tercer futbolista mejor pago del planeta, con un contrato de 26,5 millones de euros por tres años. Ahora acaba de arribar el paraguayo Lucas Barrios, por 8,5 millones de euros al año. Con ellos, los chinos buscan retomar el brillo de la liga local, y que eso lleve a que su selección deje de ser una mancha en el orgullo nacional.

“China ha demostrado que no sólo la democracia puede alcanzar un modelo exitoso”. Lo dice Ma Jisheng, director del Departamento de Información de la cancillería china, durante una de las entrevistas que tuvimos esta semana en Beijing junto a grupo de periodistas sudamericanos. Y aunque a los occidentales nos genere escozor, es un sentimiento del que los gobernantes chinos están orgullosos. A pocas semanas del Congreso del Partido Comunista donde se renovarán las principales autoridades, nada parece que cambiará demasiado. El mar de incomunicación y de censura seguirá tan campante, un contrasentido absoluto en el país donde más ha crecido el ingreso a internet, y donde los ciudadanos tienen cada vez más acceso a lo que se les plazca, menos a la información libre.

“Él es el poli bueno”, me cuenta unos días después un corresponsal extranjero, quien vive desde hace varios años en Beijing. Conoce bien cómo se manejan las internas del gobierno comunista, y ha sufrido más de un sutil “apriete”. En esa lógica, la policía es la parte dura,  el que puede ir a la casa del periodista y sentarse a tomar el té mientras le pide sus papeles de residencia para controlar que esté todo en orden. O trancarle su acreditación de prensa, enlentecerle el acceso a internet, o hasta borrar en tiempo real el contenido de un chat que un periodista mantiene con un disidente, para dejarle claro que a ambos los están siguiendo en cada movimiento sensible. O como hace poco le ocurrió a un periodista inglés de Al Jazeera, expulsarlo del país por salir a la calle a preguntarle a la gente si sabía de la masacre de Tinananmen en 1989. Fue el primer periodista expulsado en más de 13 años en China.

La gente de cancillería es “el bueno”, los que tratan de demostrar que un poco de diplomacia -o en ocasiones directamente no caer en la torpeza de ir al bulto y ganarse el odio de la comunidad internacional- es necesario. Aunque a la hora de la opinión, al menos para el visitante extranjero, es muy difícil catalogarlos como otra cosa que no sea la vieja guardia.

Muchos internautas, mucha censura.

El discurso es claro: a quienes hablan de censura se le contesta con una catarata de números: China es el país con mayor crecimiento de Internet: 400 millones de internautas, 4 millones de blogs, las redes sociales más grandes del mundo. Y todo eso es cierto. Pero también lo es que todo está controlado a cada paso por el gobierno. Negarse a ese control es la razón de fondo por la cual Facebook y Twitter no pueden ingresar al país, y por la cual Google abandonó su versión china. Y por la que cada búsqueda de palabras sensibles está debidamente filtrada, como le contaré en los próximos posts.

“Se pueden ver las críticas al gobierno en las redes sociales chinas. El objetivo principal es facilitar la comunicación para 400 millones de internautas chinos. Tampoco se puede buscar una solución donde no hay una demanda, las versiones chinas cumplen muy bien los objetivos”, contesta Ma acerca de la ausencia de las dos principales redes sociales

“¿El problema más urgente que tenemos es Twitter y Facebook? Espero que me pregunten de asuntos más importantes. El gobierno debe elegir prioridades  porque la energía y los recursos son limitados. La principal preocupación es vivir bien. El deseo más urgente aquí es vivienda y salud. Lo demás puede ser un deseo, pero no es urgente”, agrega el funcionario.

La respuesta es cínica. Porque que la educación, la salud y la alimentación de los chinos sean los problemas más importantes es indudable, pero no argumento suficiente para justificar la censura. Ese cinismo aparece en cada una de las respuestas.  Si se le pregunta por el Tíbet, se dirá que Dalai Lama intentar hacer volver a la región al régimen feudal. Si el tema es el disidente Chen Guangcheng, entonces se dirá que a nadie le interesa lo que le pasa a una persona aislada. Y si el tema es Tianamnen, entonces bueno, eso ocurrió hace 20 años y a la gente ya no le interesa.

La "tragedia" china.

“Esa no es la imagen de China. Si los medios solo conocen el país por esos temas, entonces es una tragedia”, opina Ma, en una crítica a la falta de “buenas noticias”, que no suena nada rara en Uruguay. “China está tazando un camino peculiar de desarrollo, y eso debe ser un motivo de alegría para todos los países en vías de desarrollo y para los medios de comunicación. China ha demostrado que no solo la democracia puede llegar a un modelo exitoso, existen otras alternativas, aunque tampoco puede considerarse un régimen autoritario. El éxito de China merece un lugar para reflexionar, pero es no es noticia. Si la democracia solo trae desempleo, problemas en el sistema de salud y en la educación,  entonces no es el camino que quiere ningún país. Deng Xiao Ping decía: no importa el color del gato si puede cazar ratones”, ya más cómodo en la defensa del sistema.

Ma nos pide objetividad, y que no nos alineemos a lo que “los medios occidentales” hablan de China, como si nosotros fuéramos uzbekos o afganos. Quizás es el reflejo de cómo nuestros gobernantes, cuando se reúnen con sus pares chinos en pos de conseguir inversiones o mercado para los productos nacionales, dejan bien escondida esa preocupación por las violaciones de DDHH –similares a los que muchos jerarcas sufrieron durante las dictaduras latinoamericanas-. Optan por presentarse con una lógica de países no alineados, como si eso significara no defender derechos fundamentales. Y le dan impulso a que Beijing siga anteponiendo la teoría conspirativa de que EEUU busca un mundo unipolar y por eso manda a los medios a buscar lo peor de China. Esa complicidad es lo que le ha permitido a Beijing otra “tragedia”: que su espectacular crecimiento económico esté hoy bien lejos de la libertad política de sus ciudadanos.

Las opiniones:
Sobre Chen Guangcheng–el abogado defensor de DDHH ciego, que hace pocos días escapó de su prisión domiciliaria y se exilió en EEUU- Ma opta por la descalificación. “Lo que sé de él lo puedo explicar en un minuto, porque tampoco me interesa. Se trataba de un preso que cumplía con su pena de arresto domiciliario. Los medios confunden derechos humanos con críticas al gobierno, por eso lo buscan. Como China es un país grande, con 1.300 millones de habitantes, no es difícil encontrar gente que critique al gobierno. Ese reportaje tuvo mucha repercusión en los medios occidentales, que hacen su propio juicio. Los medios chinos no tienen interés en esta historia”. 

Sobre la masacre de la Plaza Tiananmen: “Es increíble que estén inmersos en lo que ocurrió hace 20 años. Hoy la gente de 20 años no sabe lo que pasó en la Plaza Tiananmen".

Las críticas a los medios occidentales: “Durante años las noticias de occidente han estado basadas desde un punto de vista ideológico. Los reportajes de CNN o BBC tienen un enfoque muy concreto, siempre se hace foco en el gobierno”.

¿Porqué se expulsó a un periodista de una cadena como Al Jazeera, a la cual no se puede acusar de estar alineada a EEUU? “La mayoría de los periodistas de la cadena Al Jazeera son occidentales. El motivo concreto es que los periodistas han roto los reglamentos porque han trabajado sin mostrar su identificación”.

Hace ya unos días que llegué a China. Me invitó la cancillería, junto a otros periodistas de la región, para  recorrer el país por una semana. Para conocer al gigante que se despertó hace ya dos décadas, y que desde entonces ha revolucionado la economía y la geopolítica mundial.

Detrás de China están los chinos, personas con los que es muy difícil comunicarse, y con quienes a veces uno se siente como Bill Murray en Lost in Translation. Que casi siempre miran con una sonrisa, aunque con una brecha prácticamente imposible de acortar en la relación interpersonal.

Detrás de China también está un sistema socialista que intenta mantener el absurdo de la restricción de la libertad de la información en una sociedad que respira globalización en la ropa, en las modas, en la música, en los looks, y sobre todo en el consumo, promovido desde las altas esferas del Partido Comunista.

Detrás de China también está The Great Firewall, una moderna muralla china en Internet elaborada para censurar las críticas que el mundo le hace a su falta de libertad. Y que se traduce en algo más que el bloqueo de Twitter, Facebook y un sinfín de búsquedas sensibles en Google: hace que cada intento por usar la web, aún para las cosas más cotidianas, sea como una carretera llena de baches que aparecen en el momento más inesperado. 

Detrás de China hay personas que parecen ancladas en la Guerra Fría, y otros que se nos han adelantado por varias décadas.

Detrás de China está la  pujanza asombrosa de un pueblo  digno de admiración. También está la contradicción de la brecha entre ricos y pobres, que como en América Latina se agranda cada vez más.

Detrás de China también hay una cultura milenaria, que convive con ciudades en muchos sentidos futuristas. 

Detrás de China hay un mundo. Un poquito de todo eso intentaré contar en los próximos días.

En tiempos en que la guerra se ha vuelto pornográficamente explícita –basta ver Siria, Libia o Irak- hay una batalla silenciosa que es clave para explicar el conflicto bélico que sobrevuela en el horizonte: Irán.

El arma tiene nombre: Stuxnet. Se trata del virus informático más dañino alguna vez creado, con un código 50 veces mayor al de alguno de los que diariamente entra a cualquier computadora del planeta. Un arma pesada, que necesita de ejércitos de programadores pensando la mejor manera de hacer daño y millones de dólares invertidos en su desarrollo.

Esta vez el hacker no fue otro que la Casa Blanca. Lo introdujo en 2008 en la planta de Natanz, Irán, el principal centro del enriquecimiento de uranio del gobierno de Mahmoud Ahmadinejad. Según Teherán, el objetivo de ese proyecto es la investigación científica para combatir el cáncer. Según Occidente, se trata del paso fundamental para crear su propio arsenal nuclear, convertirse en una severa amenaza para Israel y terminar de convertir a Medio Oriente en un polvorín.

Hace rato que Estados Unidos buscaba una forma de desmantelar Natanz. Sin mucho margen de maniobra en un país con el que tiene las relaciones diplomáticas cortadas hace décadas, y con una credibilidad hecha trizas desde las armas que Bush nunca encontró en Irak, la inteligencia estadounidense apostó por meterse dentro de las computadoras. Con eso también intentaba calmar los ánimos de Israel, dispuesta a un ataque preventivo cuanto antes.  Así nació el Stuxnet, que incluyó la construcción de una réplica a escala de Natanz en Estados Unidos, donde se preparó el ataque, penetrando las máquinas de la alemana Siemens que trabajan dentro de planta, para luego expandirse al resto de los sistemas.

El resto fue fácil: se metió el virus en un pendrive, y se consiguió que se pendrive llegara hasta Natanz. El virus se expandió, y pronto provocó varios problemas, que lograron hacer retrasar el programa iraní. Pero en 2010 un error de programación llevó a que el virus se propagara a la red, y rápidamente atravesara el planeta. Millones de programadores se pusieron a investigarlo, y el arma secreta se volvió insólitamente pública.

Nunca nadie había confirmó de dónde había surgido, pero estaba claro que por su capacidad destructora necesitaba un Estado o una organización de gran escala detrás. 

Ahora se supo: era EEUU

La semana pasada el New York Times publicó una extensa investigación en la que, por primera vez, se aseguran hechos que hasta ahora sólo se sospechaban: no solo que el arma es estadounidense y salió del ejército de aquel país, sino que el presidente Barack Obama estaba completamente al tanto del programa. Lo recibió de manos de Bush cuando apenas pasaba del proyecto, y ordenó continuarlo y profundizarlo. Siguió cada uno de sus avances, y cuando se hizo público por error, decidió insistir.

Además, esta semana se conoció la existencia de otro virus, Flame, con un tamaño 20 veces superior a Stuxnet, aunque basado el espionaje y no en la destrucción. También ingresó a Irán, a Líbano e Israel. Y también se sospecha de Estados Unidos.

Para muchos fue una jugada inteligente de Obama: internarse de manera virtual en las instalaciones nucleares de Irán y perjudicarlas, sin tirar una sola bomba. Sin embargo su decisión le abrió la puerta a una nueva era de la guerra. Y además preparó el terreno para recibir en el futuro un ataque similar, ya sea de otro Estado o de una organización terrorista. Si no es que ya lo está sufriendo, y nadie se ha dado cuenta aún.