UAG aumenta potencial agrícola con campos más productivos

La empresa Unión Agriculture Group (UAG) aumentó su potencial de producción agrícola con la incorporación de los activos de El Tejar por un monto estimado de por lo menos US$ 200 millones, considerando solamente el valor de la tierra. Fuentes de ambas empresas consultadas por El Observador no confirmaron ni desmintieron la cifra, impedidos por un contrato de confidencialidad.

Con esta operación, El Tejar pasó a UAG las 67 mil hectáreas –32 mil propias y 35 mil arrendadas– donde producía agricultura y ganadería, incluyendo dos corrales de engorde. Hasta ahora UAG poseía 105 mil hectáreas en Treinta y Tres, Cerro Largo, Tacuarembó, Paysandú, Salto, Rivera y Artigas. Con la compra de El Tejar, la firma suma tierras en las zonas más productivas del país, el litoral sur y el centro.

Romualdo Varela, CEO de UAG, comentó a El Observador que el aporte de El Tejar es muy importante porque cuenta con tierras de mayor potencial agrícola que el promedio de las que tiene UAG. El empresario consideró que esto potenciará la producción agrícola de UAG y le dará presencia en dos áreas del país en las que aun la empresa no estaba.

Varela agregó que además “hay un intangible a tener en cuenta que son las sinergias de una empresa que fue muy grande, que se redujo pero que venía trabajando de muy buena forma en los últimos tiempos, de acuerdo a los estudios que realizamos antes de la operación”.

Comentó que la operación es parte de la estrategia porque el objetivo de UAG es crecer en escala para producir más.

Concentración de la tierra
Desde el gobierno se manifestó en varias oportunidades la preocupación por la concentración de la tierra en manos de pocas empresas. Consultado sobre este tema, Varela comentó que para realizar sus negocios la empresa se basa en el marco normativo actual y si después la ley cambia se tendrá que ajustar a ella.

“Mientras tanto, jugamos dentro de la ley, pagamos todos los impuestos correspondientes. Estamos muy tranquilos porque a Uruguay le sirve, porque El Tejar era una empresa argentina, que se estaba achicando y se hablaba que hasta se podían ir del país. Ahora estamos conservando las fuentes laborales, porque al principio pensamos en mantener todo lo que está funcionando. Los empleos, los contratistas, los proveedores. Hay que tener en cuenta que estamos llevando al interior progreso, tecnología, trabajo digno, salarios, dinamismo. Todo esto tiene un efecto multiplicador en las zonas donde estamos instalados. Es un paso adelante para el agro uruguayo en su conjunto”, comentó.

De las 105 mil hectáreas que tenía UAG hasta ahora, aproximadamente 40% se destinaba a agricultura –arroz y cultivos de secano–, en el resto del área se hace ganadería vacuna, ovina y lechería. La firma también tiene cabañas de las razas Aberdeen Angus, Braford y una majada de elite Merino Australiano. La firma cuenta con unos campos que tienen forestación, “pero esa no es una actividad que ahora esté entre las prioridades de la empresa”, señaló el CEO.

Desde mayo de 2013 las acciones de UAG cotizan en la Bolsa de Valores de Montevideo. Varela explicó que se hicieron transacciones pero no de mucho volumen económico. Explicó que el motivo es que en Uruguay la clase media no tiene la cultura de invertir en acciones, pero consideró que será parte de un proceso.

Señaló que los países de primer mundo tienen un mercado de capitales importante, algo que aun no se ha formado en Uruguay.

Consideró que noticias como la adquisición de El Tejar pueden hacer que la gente empiece a pensar en invertir en acciones de UAG. “Queremos que cualquier persona pueda tener una participación en la empresa, comprándola a través de un corredor de bolsa. Era el sueño que tenía el presidente de UAG Juan Sartori, cuando planeó esto”, subrayó.