¿Es posible organizar un mundial de fútbol en Uruguay?

La llegada esta semana a Uruguay del nuevo presidente de la FIFA, Gianni Infantino, puso en marcha el operativo del gobierno y de la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF) en su aspiración para obtener junto a Argentina la sede de la edición centenario de la Copa del Mundo de fútbol a realizarse en 2030.

Ante una idea que genera expectativa entre los ciudadanos de un país donde el fútbol es el deporte más popular, la realidad impone, según admiten las autoridades, la utilización del "ingenio", y sobre todo la necesidad de invertir cientos de millones de dólares para cumplir con los requisitos de infraestructura y servicios exigidos por la FIFA para albergar el evento.

Según dijo a El Observador el secretario de Asuntos Internacionales de la AUF, Roberto Pastoriza, Uruguay se propone presentar cuatro de los 12 estadios exigidos por la FIFA para otorgar la organización (ocho los aportaría Argentina).

En la actualidad Uruguay carece de estadios que califiquen como mundialistas. Además, para albergar el evento debería establecer interconexión aérea entre ciudades sede con aeropuertos que soporten el flujo de personas previsto, porque FIFA prohíbe traslado terrestre de delegaciones. Otro requisito es una capacidad hotelera total estimada en 60.000 plazas para delegaciones, según los exigido para el próximo torneo de Rusia 2018 (ver claves).

Aunque reconocen la complejidad y la necesidad de conseguir financiamiento para nueva infraestructura, las autoridades del Poder Ejecutivo y de la AUF son optimistas sobre la posibilidad de organizar el evento. Eso sí, distintos jerarcas y expertos consultados por El Observador admiten que el centro de la organización deberá recaer en Argentina.

La estrategia del gobierno es buscar instalar la candidatura desde este año y conformar una comisión binacional junto al Poder Ejecutivo argentino para el año que viene comenzar a trabajar sobre la postulación formal, dijo a El Observador el director de la Secretaría de Deportes, Fernando Cáceres.

Mientras Cáceres y Pastoriza ven como viable la organización del evento, la arquitecta Gabriela Pallares señaló en su columna semanal de El Observador TV que Uruguay carece de la infraestructura exigida por FIFA para la Copa del Mundo.

Pallares advirtió que un estadio mundialista contempla desde su capacidad, hasta el ángulo de inclinación de las tribunas, los accesos, el porcentaje de butacas con techo y los palcos de prensa.

"Tomando en cuenta que el Centenario tiene (capacidad para) 60 mil personas, es como que ese estadio principal nuestro ya no llegaría a esa capacidad (80 mil personas)", dijo. "Siendo formales y según la reglamentación, no sería adecuado. Igual se ha demostrado que en los procesos hay flexibilidades", agregó.

La arquitecta señaló que no puede haber más de dos estadios por ciudad y que un envetual segundo escenario en Montevideo implicaría una disputa entre Peñarol y Nacional, aunque ninguno de los dos estadios de esos clubes tiene parámetros mundialistas.

El exfutbolista Andrés Scotti, que disputó con Uruguay la Copa del Mundo de 2010, y jugó en equipos de Uruguay y Argentina, opinó que según la infraestructura actual "tranquilamente se puede albergar una sede" pero "no más de eso". En ese sentido sugirió un reciclaje del Estadio Centenario.

El Congreso de la FIFA decidirá la sede de la Copa del Mundo 2030 en el año 2024, según dijo Infantino en la reunión del miércoles con el presidente Tabaré Vázquez, jerarcas del gobierno y de la AUF.

Durante una cena que mantuvo esa noche con empresarios, Infantino afirmó que para organizar un mundial se necesita "invertir e invertir", informó El País.

Infantino transmitió que en 2017 la FIFA divulgará los requisitos necesarios para la Copa del Mundo de 2026, y esos serán los que las autoridades de Uruguay y Argentina tomen como referencia.

Sin embargo, Cáceres advirtió que las condiciones pueden cambiar ante el proyecto del flamante presidente de la FIFA de realizar el torneo con 40 equipos, algo que también puede llevar a incrementar los otros requisitos.

Para el secretario de Asuntos Internacionales de la AUF, más allá de los estadios, el principal desafío para Uruguay pasa por la conectividad áerea.

Bajo el supuesto de las 12 sedes, Uruguay se propone aportar cuatro escenarios a la candidatura y que Argentina destine los otras ocho, dijo Pastoriza. "Para organizar una Copa del Mundo nosotros debemos mejorar algunas infraestructuras pero no es imposible. Creo que hace falta ingenio, dinero y respaldo estatal, pero las posibilidades existen", afirmó.

El jararca planteó como eventuales sedes un reciclado Estadio Centenario, el Campeón del Siglo del Club Atlético Peñarol, el Gran Parque Central del Club Nacional de Fútbol, y algún escenario construido o mejorado en otros departamentos. Consultado sobre los costos, estimó que un estadio con parámetros mundialistas demanda una inversión en el entorno de US$ 50 millones.

El director del proyecto del Campeón del Siglo, Leonardo Papa, admitió el martes en No Toquen Nada de Océano FM que la obra de US$40 millones tiene parámetros FIFA pero no alcanza el rótulo de mundialista, por lo que necesitaría reformas.

Para la Copa del Mundo de Brasil el estadio más barato (la sede de Curitiba) costó US$147 millones y la remodelación del Maracaná de Río de Janeiro ascendió a US$473 millones, según publicó el portal de la BBC. Según Pastoriza se pueden construir estadios mundialistas con parámetros superiores al estadio de Peñarol sin llegar a los US$ 160 millones.

"Esto se va a definir un poco antes de 2026. Creo que ese es el momento para ponerse a trabajar y creo que da. Me parece que carreteras, aeropuertos y estadios en dos años quedan prontos en la medida que haya un compromiso de la sociedad en su conjunto para hacer una parte del mundial en Uruguay. ", concluyó.