Wellington: la belleza de los kiwis

Wellington no es la ciudad más grande de Nueva Zelanda sino la segunda, pero concentra toda la vida política del país y buena parte de la historia y la cultura de estas dos islas de Oceanía que conjugan lo ancestral del pueblo maorí –que hoy en día es minoría– con lo importado por los británicos desde mediados del 1800.

Se ubica en el extremo sur de la Isla Norte, territorio que comparte con Auckland, la mayor ciudad de este pequeño y tranquilo país que conquista a los turistas con su naturaleza y la singularidad de los pueblos de Oceanía, en el país más alejado del mundo.

Nueva Zelanda –o como se denominaba originalmente, Aotearoa, nombre que se puede ver con frecuencia en sus calles– comparte con Uruguay la característica de ser un país agrícola-ganadero, con una población apenas mayor: 4,7 millones de personas. Pero hay otro montón de cosas que no comparte. Es un país desarrollado, y se nota, y es muy ordenado.

"Wellington, la pequeña capital más cool del planeta", se puede leer en un letrero electrónico ubicado en la fachada de la Bolsa de Valores de ese país, y probablemente sea cierto, porque para su reducido tamaño tiene una vibrante vida social y cultural.

La ciudad mira a la bahía y al puerto, y el centro se ubica sobre esa costa. Allí se pueden encontrar, en un radio de pocas cuadras, los principales edificios: el municipio, el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa, el Centro Michael Fowler, y la Biblioteca de la ciudad de Wellington. El Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa es un imperdible de la ciudad. Cuenta con diversas exposiciones, la mayoría relacionadas con la historia local, la fauna y la flora, y la cultura maorí.

Todos los viernes y sábados, sobre esta calle abre la feria noctura de Wellington, donde se pueden degustar diferentes platos, tanto típicos como de cocina extranjera.

Otro de los atractivos que se pueden visitar es el Parlamento, ubicado cerca del centro. Su arquitectura cilíndrica llama la atención por lo diferente respecto al resto de la ciudad, y se pueden hacer visitas guiadas, en las que cuentan tanto la historia del edificio como de la democracia de ese país. También se puede recorrer el subsuelo, refaccionado hace algunos años para soportar terremotos. En esa sede también tienen sus oficinas el primer ministro y el gabinete de gobierno.

Frente al Parlamento está The Backbencher, un histórico bar cuyo menú tiene la particularidad de que los platos fueron bautizados con los nombres de figuras relevantes de la política de ese país. Así, por ejemplo, está el "pescado fresco de John Key", quien fuera primer ministro hasta diciembre, o el "cordero de Bill English", el actual primer ministro. Un plato de esos cuesta alrededor de 30 dólares neozelandeses, unos 620 pesos uruguayos.

Y antes de dejar la ciudad hay que visitar la cima del monte Victoria, preferentemente al atardecer, desde donde se tiene una vista panorámica de toda la ciudad kiwi.