El curso más popular en la historia de Yale está disponible gratis en internet

"La asignatura tiene tanto éxito por dos razones: en primer lugar, porque se centra en una cuestión tan importante como qué puedes hacer para ser mas feliz y vivir una vida mejor, un asunto que interesa a muchísima gente de manera natural; pero la segunda razón es que se enfoca en la ciencia del cambio de conductas, es decir, cómo podemos poner nuestras metas en acción", contó Laurie Santos al diario El País de Madrid. Según Santos, para poder acceder a Yale los estudiantes "tuvieron que privarse en secundaria de dar prioridad a su felicidad, adoptando hábitos de estudio draconianos que aseguraran su admisión". Eso implicó para muchos sufrir de ansiedad y estrés –según un informe de 2013, más de la mitad de los alumnos de Yale solicita atención psicológica–, por lo que Santos creó este curso para brindar herramientas respaldadas científicamente que les permitan lidiar con ello.

"En psicología positiva, la definición de felicidad es el bienestar subjetivo de una persona, es decir, cómo y qué siente acerca su vida y qué estados de ánimo presenta a lo largo del tiempo. La investigación ha demostrado que tenemos varias ideas equivocadas sobre qué podemos hacer para conseguirla. Pensamos que llegará si cambiamos las circunstancias (como tener más dinero o éxito), pero la investigación muestra que solo hay que cambiar hábitos y actos para ser más felices", explicó. "Los estudios demuestran que aquellos que priorizan sus relaciones sociales y dedican tiempo a las personas que les importan, aquellos que experimentan gratitud a menudo, aquellos que no ignoran hábitos saludables como el sueño y el ejercicio y, sobre todo, aquellos que le dan más importancia a tener tiempo que a tener dinero son mucho más felices".

El curso online dura seis semanas y por el momento solo está disponible en inglés. Consta de una primera parte más teórica y una segunda parte más práctica. "En la versión online de Coursera damos el mismo contenido que en la clase en vivo que enseñamos en Yale, solo que en un formato más corto y digerible. Los estudiantes incluso tendrán la oportunidad de hacer los ejercicios de rewirements (reconexiones) que se hacen en la clase presencial". En el ejercicio más completo, Hack Yo'Self Project, el proyecto de final de curso, cada estudiante debe elegir un área problemática de su vida y solucionarla con lo aprendido. La opción online no incluye los materiales, pero tiene acceso a todas las conferencias. Si se desea un certificado al finalizar, el costo es de US$ 49.