Las ciudades que Amazon eligió como candidatas para instalar su segunda sede

Amazon publicó este jueves en su web una lista de las 20 ciudades de Estados Unidos que podrían ser su segunda sede, Amazon HQ2.

"Esperamos invertir más de US$ 5 mil millones en construcción y hacer crecer esta segunda sede para incluir hasta 50 mil empleos bien remunerados. Será igual que nuestro campus actual en Seattle", anunció en su web.

Entre la lista de posibles sedes hay algunos centros tecnológicos, como Boston, pero también algunos lugares sorprendentes, como es el caso de Columbus, Ohio.

Entre las ciudades inesperadas que fueron seleccionadas por Amazon y que no suelen considerarse centros tecnológicos están también Indianapolis, Miami y Nashville. Además sorprendió el rechazo de Amazon a Detroit, Phoenix y San Diego. A pesar de que recibió ofertas de regiones de México, Amazon redujo sus finalistas a localidades estadounidenses y una ciudad en Canadá, Toronto.

Además de la contratación directa y la inversión de Amazon, se espera que la construcción y la operación de su segunda sede cree decenas de miles de empleos adicionales y decenas de miles de millones de dólares en inversión adicional en la comunidad circundante, según publicó The New York Times.

En Seattle -sede de Amazon- las inversiones entre 2010 y 2016 fueron de US$ 38 mil millones adicionales para la economía de esa ciudad, según el artículo de NYT. Se estima que cada dólar invertido allí generó US$ 1,40 adicionales para la ciudad en general.

La compañía dijo que su segunda casa será elegida de acuerdo con ciertos criterios: un área metropolitana con población de más de un millón y capacidad de atraer y mantener un fuerte talento técnico.

Fue por esto que muchas de las finalistas como Dallas, Denver, Raleigh y Washington se consideraron candidatas, dados los atributos que la compañía dijo que estaba buscando para su segundo hogar.

Las ciudades finalistas son: Atlanta, Austin, Boston, Chicago, Columbus (Ohio), Dallas, Denver, Indianapolis, Los Angeles, Miami, Montgomery County, Nashville, Newark, New York, Northern Virginia, Philadelphia, Pittsburgh, Raleigh, Toronto y Washington D.C.

Terry McAuliffe, el exgobernador de Virginia, celebró la mención de la ciudad como finalista en Twitter: "¡Cerremos el trato y tráigalo a casa!", escribió.

La compañía, con sede en Seattle, seleccionó a los finalistas entre una pila de más de 238 solicitudes presentadas por funcionarios locales en México, Canadá y Estados Unidos, todos con el deseo de atraer a los 50.000 empleos bien remunerados que la compañía promete brindar.

Según dijo The New York Times, al momento de las postulaciones muchos funcionarios locales trataron de atraer a Amazon con exenciones de impuestos y otros beneficios. Además, algunos optaron por las estrategias publicitarias. Por ejemplo, un grupo empresarial en Tucson transportó un cactus gigante a Amazon en Seattle, y el alcalde de Washington untó con mantequilla a Amazon en un video promocional en el que lo llamó la "compañía más interesante del mundo".

El proceso ahora pasará a una nueva fase, con los representantes de Amazon comunicándose más directamente con las ciudades finalistas mientras se preparan para seleccionar un ganador en el correr de este año.

La directora de desarrollo económico de Amazon, Holly Sullivan, dijo al NYT que a través del proceso pudieron aprender sobre muchas comunidades de América del Norte que ahora considerarán como ubicaciones para la futura inversión en infraestructura y creación de empleo.

El director ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos, fue quien se encargó de convertir la búsqueda en un proceso público y acuñó el término "HQ2", además de participar en la selección, dijeron fuentes implicadas al diario neoyorkino.

Amazon dijo en su anuncio inicial que necesitaba una segunda sede porque pronto dejaría atrás a su ciudad natal, Seattle, ciudad que se transformó con la llegada de Amazon en 1994, al emplear a más de 40 mil personas en la ciudad y contribuir en el costo de vida.