Las dos ciudades para visitar en Berlín

Cuando uno llega a Berlín, lo primero que hace es observar. Observar con detenimiento. Tratar de encontrar en cada esquina las huellas de esa historia que tan presente tenemos por haberla estudiado en el liceo, por haberla leído y visto en infinidad de libros y películas, por haber hablado tantas veces de esta ciudad tan fascinante y a la vez determinante en el rumbo de Europa (y del mundo). Pero rápidamente uno se da cuenta de que no, no verá esas marcas tan fácilmente. La modernidad de la capital alemana, que deriva en gran parte de su obligada reconstrucción, hace que el visitante deba adentrarse en la ciudad para hurgar en su pasado mientras disfruta de su esplendoroso presente.

El siglo XX marcó definitivamente a la Berlín del siglo XXI. El primer hecho fue la segunda guerra mundial, precedida por la primera guerra y el período nazi, que en 1945 la dejó en gran medida destruida. El segundo, consecuencia de ese conflicto, fue la división de Alemania en dos países, y con ello el resultado de Berlín partida en dos. El tercero, corolario de la historia, fue la caída del muro en 1989. Desde entonces, la ciudad vive una transformación que aún no se detuvo, casi 30 años más tarde. Es por eso que lo que aún conserva de aquellas épocas se mezcla con modernos edificios, calles vibrantes y una amplia vida cultural.

De todas maneras, la diferencia entre Berlín Este y Berlín Oeste se nota. Durante el período comunista, el gobierno de la República Democrática Alemana mandó construir avenidas anchas, muy anchas, y edificios enormes y uniformes, donde todos vivirían en igualdad de condiciones. En Berlín Oeste, en cambio, el capitalismo siguió tan campante y su arquitectura, más elaborada, se destaca por sus formas.

El límite era el muro, que pasaba frente a la Puerta de Brandeburgo –que quedó del lado rojo– y del Tiergarten –el parque más grande de la ciudad, que quedó en manos occidentales–. Aún se pueden ver vestigios de aquella muralla, por ejemplo en la Potsdamer Platz, una de sus principales plazas, y en la línea formada por piedras en las calles, que marcan dónde se ubicaba la pared. También en la zona circundante, donde todo estaba destruido y aún hay terrenos en donde se están erigiendo edificios.

A su vez, si se presta atención, en las veredas de Berlín pueden encontrarse pequeñas placas conmemorativas, que recuerdan a víctimas del Holocausto durante el gobierno de Hitler.

Sin embargo, la capital alemana no es solo historia. Su presente, multicultural gracias a la inmigración, y su valor como eje de Europa, la hacen una ciudad para degustar gastronomía del mundo entero, además de platos típicos de cada región del país. También es el lugar indicado para probar diversos tipos de cerveza, y quedarse helado viendo la cantidad que son capaces de tomar los locatarios.

Si la idea es ir algún día de compras, la calle Kurfürstendamm –o Ku'damm, como la llaman los berlineses– es la indicada. Allí encontrará todo tipo de tiendas, desde ropa, calzado, productos de electrónica y regalos, además de restaurantes. Unos metros antes del comienzo de esa vía, la tienda por departamentos Ka De We es la alternativa para hacer esas compras bajo techo y en un mismo lugar.

Los precios están acordes a lo que se cobra en Uruguay, por lo que no se asustará con la cuenta cuando llegue la hora de pagar.