Los gigantes de la tecnología en China sienten la presión de Xi

Mientras Xi comienza su segundo periodo, el gobierno chino, que alguna vez consideró el internet principalmente como una amenaza a su control sobre la información, está sacando partido del capital y el conocimiento de las grandes empresas tecnológicas para llevar a cabo sus metas más amplias para el país.

En una época en la que el gobierno de Donald Trump está actuando para contrarrestar la proeza tecnológica de China, la gran influencia de Pekín podría plantear su propia amenaza a la competitividad del país y a la innovación que ha transformado a las empresas chinas en pesos pesados en todo el mundo.

Para el gobierno de China, WeChat, el servicio de mensajería y la red social más popular del país, se ha convertido en una herramienta clave para vigilar lo que dice y hace la gente. Los activistas políticos han reportado que los han seguido a partir de conversaciones en WeChat; los registros de conversaciones se han usado como evidencia en los tribunales. Mientras tanto, Alibaba, el titán del comercio electrónico, está ayudando a que las autoridades de la ciudad manejen el tránsito.

Sin embargo, el portavoz de JD.com dijo que su cooperación con el Ejército se limitaba a la procuración de bienes disponibles a todos los clientes en su sitio.

En la investigación científica —un enfoque para Xi conforme el crecimiento económico se hace más difícil de sostener— los gigantes de la tecnología se han unido a los institutos gubernamentales para dirigir laboratorios en campos como la informática cuántica, el aprendizaje profundo y la interacción entre humanos y computadoras. Pronto, los ciudadanos chinos incluso podrían utilizar sus cuentas de las aplicaciones de Tencent y Alibaba como versiones digitales de sus identificaciones oficiales.

Desde luego, las empresas tecnológicas estadounidenses también hacen negocios con los gobiernos, y a veces también les piden que entreguen información sobre los usuarios a las agencias del orden público. No obstante, en EEUU, los desacuerdos pueden resolverse en el tribunal. En China, el Partido Comunista controla el sistema judicial. Hacerse útiles para el gobierno a menudo es el precio que las empresas chinas deben pagar para tener su bendición regulatoria y financiera, incluso para tener derecho a existir como negocios.

Las empresas tecnológicas chinas han encontrado una variedad de maneras de moverse en sincronía con Pekín. El año pasado, aportaron dinero a un operador de telecomunicaciones del Estado que estaba en problemas, precisamente el tipo de empresa que habían querido desestabilizar.

Los reguladores eligieron a Tencent y Ant Financial, un hermano corporativo de Alibaba, para construir bases de datos de puntajes crediticios, aunque su papel en esas iniciativas se ha reducido desde entonces. Aun así, los analistas dicen que sus sistemas y datos serían claves para las ambiciones de China de construir un sistema de “crédito social” más amplio que daría seguimiento a las actividades financieras de la gente, vigilaría registros y otras actividades públicas. Hasta hace poco, el sitio web de Tencent decía que sus servicios en la nube ayudaban al Partido Comunista a “estandarizar y agilizar el trabajo administrativo del partido”.

Para los gigantes de la tecnología en China, trabajar con Pekín se ha hecho más importante por otro motivo: Xi ha aumentado el control de China sobre el internet y ha actuado con una fuerza notable contra las empresas que no se ajustan a sus lineamientos. Como resultado, los potentados de la tecnología están intentando, con más fuerza que nunca, mantener felices a las autoridades.