¿Existieron los tres Reyes Magos?

Según lainformación.com, hasta el siglo III "los dibujos en las catacumbas cristianas mostraban la escena con dos, tres o cuatro magos, a veces incluso media docena y las iglesias siria y armenia aseguraban que eran doce, como los apóstoles y las doce tribus de Israel. La estimación de Orígenes se convirtió en norma en el siglo V con el Papa San León Magno, que pudo también tener en cuenta el carácter sagrado del número tres para la Iglesia cristiana". En ese contexto histórico el mote de mago se asemejaba al de sabio.

Tertuliano, uno de los padres de la Iglesia, fue el primero en darles estatus de reyes mientras que los nombres de Melchor, Gaspar y Baltasar "aparecen por primera vez en el famoso mosaico de San Apollinaire Nuovo (Rávena), que data del siglo VI. En él se distingue a los tres magos ataviados al modo persa, con sus nombres encima y representando distintas edades, siendo en este caso Gaspar el más viejo –representando con barba blanca y llevando el oro–, Melchor el más joven –con incienso y barbilampiño– y Baltasar, el de mediana edad, con pelo y barba oscuros".

Un cierto evangelio armenio, considerado apócrifo y no reconocido por la Iglesia, habla de Melkon de Persia, Gaspar de la India y Baltasar de Arabia. El padre benedictino Beda el Venerable (673-735) fue quien describió a los reyes a los Magos como los reconocemos hoy. Varios siglos después Baltasar aparece como de raza negra.

Sobre la estrella que, según los Evangelios, siguieron los Reyes Magos para llegar al pesebre, hay varias especulaciones. Orígenes asegura que "estaba más próxima a la naturaleza de los cometas", mientras que el astrónomo Johannes Kepler "aseguró en el siglo XVII que el fulgor de la supuesta estrella bien pudo ser una conjunción de Júpiter y Saturno en la constelación de Piscis, un suceso que ocurrió y fue bien visible en el año séptimo antes de Cristo.

Un siglo después, el astrónomo inglés Edmond Halley descubría el cometa que lleva su nombre y que ya había sido pintado por Giotto como estrella en un fresco en una iglesia de Padua. En cualquier caso, tanto la propuesta de la conjunción astral como la del cometa Halley "son poco probables debido a que las fechas no encajan, ya que se cree que el cometa Halley pasó por delante de la Tierra en el siglo 12 A.C. y sólo reaparece en períodos de 75 años", dice el sitio de Internet.

Fue recién a mediados del siglo XIX que el 6 de enero se transformó en fiesta infantil, con su carta y las compras en grandes almacenes de regalos para los más pequeños.