Ciencia > Asteroide
¿Qué es el misterioso objeto que gira junto a la Tierra?
Desde su descubrimiento en el año 2016 mucho se ha hablado pero poco se sabía acerca de este objeto. La mayoría de los astrónomos sospechaban que se trataba de un asteroide mientras que otros especulaban con que podía tratarse de basura espacial o un cohete quemado atrapado en una órbita cercana.
Finalmente, un equipo de astrónomos del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona (Estados Unidos) resolvió el misterio gracias al Gran Telescopio Binocular (LBT), un telescopio gigantesco que se encuentra en Mount Grahan, al sureste del estado de Arizona.
Las sospechas se confirmaron: el objeto (469219) 2016 HO3 es efectivamente un asteroide y no basura espacial. El pequeño NEO (objeto cercano a la Tierra) es un objeto natural de procedencia desconocida.
Vishnu Reddy, responsable de la investigación, explicó que, si bien HO3 se encuentra cerca de nuestro planeta, es un objetivo muy difícil de estudiar debido a su tamaño pequeño. El asteroide no mide más de 100 metros.
"Nuestras observaciones muestran que gira una vez cada 28 minutos y está hecho de materiales similares a los asteroides", explicó Reddy.
Para explicar la órbita de HO3 de una forma fácil de visualizar, el equipo lo comparó con un bailarín de hula-hula. Es como si el Sol estuviera girando dos aros al mismo tiempo alrededor de sus caderas, con una ligera desincronización.
De este modo, mientras orbita alrededor del Sol, el asteroide también parece orbitar la Tierra, a pesar de no estar ligado gravitacionalmente a nuestro planeta.
De los cinco cuasi satélites descubiertos, 2016 HO3 es el más estable. En escalas de tiempo, permanece dentro de 28-100 distancias lunares de nuestro planeta.
