Alexa, ¿quién puede escucharnos?

En un anuncio de Echo, el altavoz inteligente de Amazon, para la televisión británica se puede ver a un padre y su hija charlando tranquilamente en la cocina durante la cena. Algunos de ellos se dirige al altavoz, vinculado a la inteligencia artificial Alexa, con una pregunta: "Alexa, ¿qué citas tengo mañana?" o "Alexa, ¿qué tiempo va a hacer el fin de semana?" Se trata de una escena cotidiana y, aparentemente, no entraña peligro alguno. Pero en la práctica, este dispositivo no se ha demostrado tan inofensivo.

En enero, el presentador de un noticiero de San Diego informó del suceso de una niña que había comprado, sin el permiso de sus padres, una casa de muñecas a través de Echo, que permite ordenar pedidos del catálogo de Amazon solo con la voz. El locutor reprodujo las palabras de la niña: "Alexa compra una casa de muñecas". Esto provocó que los Echo de aquellos hogares que estaban escuchando el telediario entendieran que se trataba de una orden de sus dueños e hicieron el pedido del producto.

Estos dispositivos se encuentra permanentemente en escucha, aunque solo se activan cuando el usuario pronuncia su nombre. Amazon tiene prevista esta circunstancia y para ello permite a los usuarios configurar un código PIN que valide las transacciones. En este caso, ninguno de los afectados había habilitado dicha opción. Más allá de la anécdota, incidentes como estos ponen sobre la mesa los riesgos que entrañan los altavoces inteligentes en los hogares.

¿Amenaza?

La realidad es que estos aparatos pueden llegar a suponer una amenaza para la privacidad de los usuarios. "Pueden ser dispositivos muy útiles, pero al final del día le está diciendo a Siri, Alexa o Google dónde vive y cuándo entra y sale de casa", señaló Jorge Morell, abogado experto en nuevas tecnologías.

Además, como indicó Morell, el usuario no sabe a dónde van a parar sus datos ni quién puede hacer uso de ellos. "Por ejemplo, es posible que dos de las empresas de Google más centradas en domótica, como son Nest y Dropcam, accedan a información que Google Home recopila. Desde el punto de vista de la empresa puede tener sentido, sin embargo, el usuario es probable que no asocie eso cuando piensa en Google Home, ya que únicamente pensará en la empresa madre como responsable de los datos", concluyó.