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Una imagen tomada de un video sin fecha muestra a un grupo de hombres arropados con mantas isotérmicas en una celda de la Patrulla Fronteriza en Tucson, Arizona.
A los detenidos se les provee de mantas isotérmicas en las celdas, que no están acondicionadas con camas y cuentan con sanitarios comunes.
La Patrulla Fronteriza estadounidense traslada a los inmigrantes que intercepta en la frontera a las llamadas nullhielerasnull.
Estos centros de detención apodados por migrantes como nullhielerasnull han sido objeto de denuncia por parte de organizaciones durante años.
En 2016, el gobierno hizo públicas unas imágenes de las celdas en medio de un litigio.
En esta imagen hecha pública en 2016 por el gobierno de EE.UU. se puede ver a una detenida cambiándole el pañal a su hijo.

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Cómo son las controvertidas "hieleras" en las que detienen a los indocumentados en la frontera sur de Estados Unidos

Cuando los inmigrantes indocumentados son detenidos por las autoridades en la frontera sur de Estados Unidos, son enviados temporalmente a unas controvertidas celdas que reciben el apodo de “hieleras”. Inmigrantes y organizaciones han denunciado las condiciones de estos lugares.
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14 de junio de 2018 a las 17:04

Jenny sentía tanto frío que le dolía la cabeza y no podía dormir.

Una imagen sin fecha muestra a un grupo de hombres arropados con mantas isotérmicas en una celda de la Patrulla Fronteriza en Tucson, Arizona.
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Una imagen tomada de un video sin fecha muestra a un grupo de hombres arropados con mantas isotérmicas en una celda de la Patrulla Fronteriza en Tucson, Arizona.

Horas antes, se había mojado la ropa y los zapatos cruzando junto a su hijo y un coyote el río Grande rumbo a Estados Unidos.

Los encontró de madrugada la patrulla fronteriza y en cuestión de diez minutos, recuerda, vivieron la experiencia más traumática de su viaje desde El Salvador el año pasado.

nullNos metieron en las hielerasnull, dice Jenny, quien prefiere no dar su nombre completo por seguridad.

La mujer de 36 años fue encerrada junto a su hijo en una celda que describe como nullhelada, muy heladanull bajo la custodia del servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés).

Se trata de centros de detención de corto plazo en las cercanías de la frontera suroeste entre EE.UU. y México donde las personas no deben permanecer más de 72 horas, según las directrices del gobierno.

Por años, sin embargo, organizaciones de derechos humanos han denunciado que los detenidos están allí por días e incluso meses, sufriendo temperaturas extremadamente frías y sin camas ni servicios sanitarios adecuados.

Un grupo de detenidos dentro de una de las celdas de detención de CBP.
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A los detenidos se les provee de mantas isotérmicas en las celdas, que no están acondicionadas con camas y cuentan con sanitarios comunes.

El gobierno estadounidense, por su parte, sostiene que la estadía de los detenidos no excede las 72 horas y que las temperaturas deben mantenerse nullen un rango razonable y cómodo tanto para los detenidos como para los funcionariosnull, según un manual de estándares que CBP hizo llegar a BBC News Mundo.

El término nullhielerasnull es usado comúnmente por migrantes latinos que han estado allí detenidos.

Pero es difícil saber exactamente cómo son las condiciones en esas celdas, de acceso generalmente limitado a detenidos y funcionarios.

nullNo pude dormir nuncanull

Jenny cuenta que, apenas al llegar, les nullquitaron todonull: los documentos de identificación de El Salvador, dinero y prendas de oro que había guardado por si tenía que venderlas para seguir el viaje. También un juguete del niño.

Pasaron casi cuatro días en el mismo cuarto con otras diez mujeres y sus hijos, describe.

nullNos dieron algo que parecía papel de aluminio como sábanas. Había colchonetas en el piso, delgaditas, como un plásticonull, recuerda.

Un grupo de inmigrantes detenidos por la patrulla fronteriza de EE.UU.
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La Patrulla Fronteriza estadounidense traslada a los inmigrantes que intercepta en la frontera a las llamadas nullhielerasnull.

La luz, blanca como de quirófano, estuvo encendida siempre.

La celda que describe Jenny coincide con una descripción hecha en 2016 por el Consejo de Inmigración Estadounidense (AIC, por sus siglas en inglés): nullPor lo general, son cuartos pequeños con bancos de cemento y sin camasnull.

Los que llegan a estos centros son detenidos primero por la Patrulla Fronteriza a lo largo de la frontera bajo sospecha de actividad delictiva, entrada ilegal a EE.UU. o presencia en ese país sin un estatus legal migratorio.

Aunque también pueden ser trasladadas personas bajo la consideración de un agente en un puesto fronterizo.

La idea es que permanezcan allí por el menor tiempo posible, estipula CBP, mientras se procese su caso y se tome una decisión sobre cuál es el siguiente paso para el detenido.

La crisis de 2014

Los cuestionamientos sobre las condiciones de estas celdas se incrementaron a partir del año 2014 por causa de las oleadas de menores de edad indocumentados que llegaron a EE.UU., explica a BBC News Mundo Astrid Domínguez, directora del Centro de Derechos en la Frontera de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés).

nullEse año las denuncias no eran aisladas, empezamos a ver que había muchas personas detenidas bajo condiciones abusivas que incluyen la temperatura fría extremanull, dice.

Una niña duerme encima de mantas isotérmicas en un lugar de detención de la Patrulla Fronteriza de EE.UU. en 2014.
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Estos centros de detención apodados por migrantes como nullhielerasnull han sido objeto de denuncia por parte de organizaciones durante años.

Domínguez ha visitado varias de estas instalaciones en nombre de la ACLU entre 2014 y 2016.

Describe haber visto a personas durmiendo en el piso arropándose con mantas isotérmicas y a nullagentes usando una prenda más de ropa por encima del uniformenull.

Imágenes

Fue en 2016, sin embargo, que unas imágenes captadas por cámaras de seguridad en uno de estos centros arrojaron pistas más visibles sobre lo que allí ocurría.

El servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos las hizo públicas después de que un grupo de migrantes lo demandó por las condiciones de su detención.

En las fotos aparecen mujeres, hombres y niños en celdas de inmigración en la ciudad de Douglas, Arizona, en septiembre de 2015.

Un grupo de mujeres con niños en una de las celdas de inmigración de EE.UU.
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En 2016, el gobierno hizo públicas unas imágenes de las celdas en medio de un litigio.

Los migrantes, con asesoría legal de la ACLU y AIC, alegaron que fueron detenidos nullen celdas sucias, heladas y sobre pobladas durante díasnull.

Denunciaron también que les negaron atención médica apropiada y artículos básicos de higiene, como jabón, pañales y suficiente papel sanitario.

El litigio todavía no termina, pero una orden judicial preliminar de diciembre de 2017 estableció que, en las celdas de Arizona, los detenidos deben tener acceso a colchonetas y artículos de aseo personal.

El propio gobierno, mediante la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE.UU., constató detenciones de más de 72 horas y en un reporte de 2016 recomendó a CBP nullevaluar completamente los datos sobre la cantidad de tiempo que las personas permanecen bajo custodianull.

¿Cómo están ahora?

El manual de estándares de detención de CBP es del año 2015, cuando Barack Obama era todavía presidente de Estados Unidos.

Pero hay quienes se preguntan si el endurecimiento en las políticas migratorias de Donald Trump ha cambiado en algo la operatividad de estos centros.

En esta imagen hecha pública en 2016 por el gobierno de EE.UU. se puede ver a una detenida cambiándole el pañal a su hijo.
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En esta imagen hecha pública en 2016 por el gobierno de EE.UU. se puede ver a una detenida cambiándole el pañal a su hijo.

De momento no ha habido anuncios oficiales sobre este respecto, pero la muerte en mayo de una migrante centroamericana volvió a centrar la atención sobre las nullhielerasnull.

Activistas denunciaron que Roxana Hernández, quien era seropositiva, enfermó tras pasar cinco días en un centro de detención de corto plazo en San Diego (California).

Allí, señalan los grupos, nullHernández sufrió frío, falta de alimentación adecuada o la atención médica necesaria, con las luces prendidas las 24 horas del día, bajo llavenull.

Pero las autoridades aseguraron entonces que la mujer recibió atención médica en cuanto la necesitó.


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