Valencia es el equipo que más y mejor tiene encarrilado el pase a los cuartos de final de la Liga Europa tras ganar en Sofía a Ludogorets (0-3), mientras que Betis intentará rematar la faena en el 'euroderbi' ante Sevilla tras ganar en el Sánchez Pizjuán (0-2) y Juventus, anfitrión de la final, intentará evitar el KO en Florencia después del 1-1 de la ida.
El conjunto que dirige el hispano argentino Juan Antonio Pizzi remató la eliminatoria en un partido en el que demostró su pegada. Ni siquiera la baja por sanción del malí Seydou Keita, expulsado en la ida, debe ser un obstáculo para un conjunto valenciano que sueña con volver a coronarse en Europa y a resarcirse de la triste andadura liguera.
Betis, del uruguayo Braian Rodríguez, defenderá en su feudo del Benito Villamarín el 0-2 conseguido en el Ramón Sánchez Pizjuán ante Sevilla -que no podrá contar con Sebastián Cristóforo, lesionado- herido en su orgullo que, pese a la importante desventaja con la que parte, no renuncia a la remontada.
Los derbis son partidos especiales, imprevisibles. Por ello, ni el equipo del argentino Gabriel Calderón se fía ni el de Unai Emery renuncia a la hazaña.
Betis, colista en la Liga, sabe que este debe ser su gran objetivo, la salvación, pero que las alegrías continentales pueden reforzar su confianza. Mientras tanto, Sevilla, en buena racha liguera, quiere reverdecer laureles no muy lejanos y protagonizar una gesta.
El Artemio Franchi albergará un más que interesante Fiorentina-Juventus. El cuadro viola arrancó un empate a uno del choque de Turín y por lo tanto parte con ventaja, pero el equipo de Antonio Conte, que tiene el título liguero en el bolsillo, quiere ser protagonista de la final que se disputará en su estadio.
Tras salir de forma prematura de la Liga de Campeones, caer en esta Liga Europa sería otro golpe a la temporada para el equipo de Martín Cáceres.
Nápoli del español Rafa Benítez, donde miliita el uruguayo Miguel Britos, tratará de remontar el 1-0 sufrido en Porto. El estadio San Paolo debe vestir sus mejores galas para llevar en volandas a sus jugadores en busca de la remontada.
En tanto, Benfica de Maxi Pereira, tras asaltar White Hart Lane (3-1), no debe verse sorprendido por un Tottenham que no encuentra la línea pero que anuncia batalla para esta vuelta.
Olympique Lyon defenderá en Plzen el 4-1 obtenido en el primer encuentro; AZ Alkmaar visitará a Anji Makhachkala con una corta ventaja de 1-0; y Salzburgo del artillero español Jonathan Soriano recibirá a Basilea dispuesto a no parar aquí su brillante campaña continental, si bien los suizos, pese al 0-0 del St. Jakob Park, han demostrado ser muy peligrosos en sus desplazamientos.
El viernes se celebrará el sorteo de los cuartos de final en el próximo peldaño camino de la final del 14 de mayo del Juventus Arena turinés.
Programa de la vuelta de octavos, resultados de la ida y TV:
Anji Makhachkala (RUS) - AZ Alkmaar (HOL) 0-1 - 14:00
Valencia (ESP) - Ludogorets Razgrad (BUL) 3-0 - 15:00
Viktoria Plzen (CZE) - O. Lyon (FRA) 1-4 - 15:00
Benfica (POR) - Tottenham (ING) 3-1 - 15:00 ESPN
Fiorentina (ITA) - Juventus (ITA) 1-1 - 15:00 Fox Sports
Salzburgo (AUT) - Basilea (SUI) 0-0 - 17:00
Real Betis (ESP) - Sevilla (ESP) 2-0 - 17:00 Fox Sports
Napoli (ITA) - Oporto (POR) 0-1 - 17:00 ESPN
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