El último deseo de un paciente terminal se vuelve realidad

Recientemente, una organización benéfica en el Reino Unido utilizó la realidad virtual para concederle a un enfermo terminal su último deseo.

Matthew Hill, de 37 años de edad, es un apasionado del buceo y siempre había querido nadar en la Gran Barrera de Coral. Desafortunadamente, Matthew tiene un cáncer intestinal en etapa avanzada, por lo cual su sueño era imposible de cumplir.

Puesto que no era posible que llegara allí físicamente, el personal del hospital St. Luke de Plymouth pensó que tal vez podría experimentarlo virtualmente. Sharon Smerdon, jefa del Equipo de Crisis de la institución, se puso en contacto con Truvision, una empresa de realidad virtual localizada en la Universidad de Plymouth.

Veinte cuatro horas después de recibir la solicitud de Smerdon, el personal de Truvision ya estaba en St. Luke con todo el equipamento necesario para cumpir el sueño de Matthew.

"Le pusimos nuestras gafas HTC Vive VR para que pudiera estar inmerso en la experiencia visual. También le dimos un par de audífonos para que pudiera experimentar el sonido de alta calidad emitido por el programa. Estos elementos juntos hicieron que la experiencia fuera lo más inmersiva posible, permitiéndole escuchar todos los pequeños detalles", explicó Ben Priddy, empleado de Truvision, a Digital Trends.

Matthew quedó totalmente fascinado con la excursión VR, que le ofreció un viaje a un arrecife de coral con medusas, una ballena azul, un barco pirata hundido y un calamar gigante.

Esta experiencia hizo reflexionar al personal de St. Luke acerca de cómo la realidad virtual podría ofrecer enormes posibilidades a los pacientes en sus últimos días o semanas de vida. "La tecnología ha hecho que algo que algunas personas podrían haber creído imposible sea verdaderamente posible", dijo Gabby Prior, Oficial de Comunicaciones del hospital.

"El cuidado de los hospicios es mucho más que trabajo laboral", continuó Prior. "Estamos haciendo que cada momento cuente. Ofrecemos desde el cuidado de duelo para las familias, hasta ayudar a los pacientes al final de sus vidas que se conecten con sus seres queridos en países lejanos. Con realidad virtual podemos ofrecer aún más".

Puesto que la mayoría de los pacientes en los últimos días de su vida generalmente prefieren estar en sus propios hogares, el hecho de que la realidad virtual sea una tecnología portátil abre aún más oportunidades para su uso en este campo.

Prior explicó que se podría incluso trasladar al paciente hacia buenos recuerdos como, por ejemplo, la casa de la infancia. "No todos los pacientes necesitan una experiencia submarina o del espacio exterior. Algunos estarían felices sintiéndose como si estuvieran de regreso a casa".