Hay cierto componente de suerte en la historia de Charles O´Rear y de su
fotografía Bliss, esa que todos vimos en el escritorio de todas las
computadoras con Windows XP. Un viernes, en 1998, O´Rear viajaba por la autopista 121 y pasaba por lo que se conoce como Napa Valley. Por problemas meteorológicos, esa zona de Sonoma había sido completamente vaciada de viñas, por lo que el paisaje era verde y el cielo azul, como casi nunca lo es allí. O´Rear, un fotógrafo de National Geographic y Los Angeles Times, hizo clic en el momento correcto y subió las fotos a Corbis, un repositorio de fotos creado por
Bill Gates en la década de 1990.
Fue ahí donde el fundador de Microsoft y su equipo encontraron la imagen. "Querían una foto que denotase paz; que no produzca tensión", comentó O´Rear. Querían que el cielo fuese protagonista –como en versiones anteriores de Windows– pero también que la foto estuviese anclada a la tierra. Por eso la eligieron y la nombraron
Bliss (una especie de felicidad pacífica, en inglés).
Aunque el fotógrafo firmó un acuerdo de confidencialidad, se sabe, por ejemplo, que cobró una cifra de seis ceros. También que era lo suficientemente valiosa como para que los servicios de courier se negasen a manipularla. De hecho, el fotógrafo tuvo que viajar a Seattle y entregar los negativos en persona porque FedEx alegó que las fotos eran tan caras que excedían la franquicia del seguro. Recientemente, O´Rear confesó que siente que debería haber negociado un poquito mejor la cifra. Dijo: "Si hubiese tenido un céntimo por cada persona que vio la foto en su desktop, hubiese recibido US$ 10 millones"; algo así como 10 veces más.