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Liverpool sube a Quito, por el sueño copero y con medio millón de dólares en juego
Liverpool, favorito para avanzar a la segunda fase de la Copa Libertadores 2021 al requerir por lo menos un empate tras ganar 2-1 en la ida, visita este martes (21:30, ESPN 2), al equipo ecuatoriano Universidad Católica en Quito, a 2.850 metros de altitud.
El negriazul, que como local dio muestras de fortaleza y remontó el marcador para vencer sobre la hora a la 'Chatoleí', también sube a los Andes motivado por mantenerse como líder invicto del Torneo Clausura.
De ganar la serie y avanzar, Liverpool se enfrentará en la segunda fase de la Libertadores ante Libertad de Paraguay, en dos partidos que se disputarán entre el 10 y 17 de marzo, en medio de la definición del torneo local, en el que se juegan las últimas fechas.
Además, los de Belvedere, que ya se aseguraron un premio de US$ 350.000 por jugar la primera fase, obtendrán US$ 500.000 más por jugar la segunda fase.
El equipo Marcelo Méndez llega al partido con ventaja pero tendrá una rigurosa prueba en la capital ecuatoriana, donde el anfitrión sabe definir apretando en la marca e imprimiendo velocidad.
"Es un resultado que podremos revertir por la calidad del equipo que tenemos y el estilo de juego que aplicamos de local", dijo a la prensa el timonel del plantel ecuatoriano, el colombiano Santiago Escobar.
Si bien anticipó un partido "complicado", agregó: "tenemos que aprovechar el tema físico y el buen manejo de la pelota", predominante en su estilo de juego.
A evitar dejar espacios
Será un gran desafío para los de Belvedere en su segunda participación en la Libertadores.
La estrategia que propone Méndez es clara: "Vamos a presionar en la marca para evitar dejar espacios a las espaldas de nuestros laterales, pues tienen jugadores muy rápidos por fuera", declaró.
El negriazul pretende mejorar su presencia en la Libertadores. Hace una década, en su debut en el certamen, quedó relegado por el brasileño Gremio, con el que igualó 2-2 de local y cayó por 3-1.
Para lograr el objetivo, Méndez aseguró que a los ecuatorianos los complicaron “poniéndoles peso entre sus centrales”. “Nos dio buen resultado. Intentaremos incomodarlos de la misma manera en la vuelta”, comentó.
Ahora, con más suerte, deberá concretar ante el 'trencito azul', que volvió a la elite regional después de 41 años de ausencia para su tercera intervención.
Errores de segundo tiempo
Para salir airoso, Católica deberá corregir errores cometidos la semana pasada en Montevideo, adonde fue claro dominador en el primer tiempo pero no supo sostener el ritmo ni la victoria parcial por 1-0.
"Era un partido que estaba controlado y dolió la derrota. El empate era justo para ambos", sostuvo Escobar.
La 'Cato' encarará el compromiso copero después de cosechar un amargo empate 3-3 ante Manta el sábado por el campeonato ecuatoriano. Logró la goleada por 3-0 en los primeros 16 minutos, pero se quedó otra vez en la etapa complementaria.
Su insignia ofensiva volvió a ser peor enemiga al descuidar la retaguardia.
El encuentro se realizará en el estadio Olímpico Atahualpa a partir de las 21:30 con arbitraje del venezolano Alexis Herrera, quien estará asistido por sus compatriotas Carlos López y Alberto Ponte.
