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Murió el exministro de Defensa Jorge Menéndez
El exministro de Defensa Nacional, Jorge Menéndez, murió este jueves en Durazno, donde permanecía en internación domiciliaria por un cáncer de páncreas e hígado, informó el secretario general del Partido Socialista, Gonzalo Civila a través de su cuenta de Twitter.
Menéndez tenía 67 años y ocupó el cargo hasta el 1° de abril de 2019, cuando fue destituido por el presidente Tabaré Vázquez en el medio del escándalo por las revelaciones de José Nino Gavazzo y Jorge "Pajarito" Silveira frente a los Tribunales de Honor del Ejército por los desaparecidos. Ese día, Vázquez también destituyó al subsecretario Daniel Montiel y a los seis generales que juzgaron a los represores.
Con las pocas fuerzas que le quedaban, el hasta ese entonces ministro -que se encontraba de licencia médica desde el 6 de marzo- dictó su carta de renuncia y se comunicó por teléfono con los principales dirigentes socialistas para anunciarles que dejaba de ser el ministro de Defensa Nacional. El presidente le acababa de anunciar que aceptaba su renuncia, en el medio de la mayor crisis militar desde el retorno de la democracia, a raíz de las confesiones de Gavazzo, en cuánto a que había sido él quien había tirado al río Negro el cuerpo del militante tupamaro Roberto Gomensoro.
Dos días después, se difundió esa carta en la que daba su versión de los hechos ocurridos desde que el entonces comandante en jefe del Ejército, Guido Manini Ríos, le entregó el expediente de los tribunales. "Concurrí a la Secretaría de la Presidencia, acompañado por dos profesionales del Ministerio, donde interiorizamos de los antecedentes del contenido del Tribunal de Honor y la necesidad de hacer la denuncia de los hechos ante la Justicia. En esa oportunidad el expediente fue dejado en Presidencia de la República para su análisis, estudio y evaluación sobre la procedencia o no de homologar los fallos del Tribunal de Honor", prosiguió en la misiva publicada por Sarandí.
Menéndez, militante del Partido Socialista, estuvo al frente del Ministerio de Defensa desde el 5 de agosto de 2016, cuando asumió tras la muerte del tupamaro Eleuterio Fernández Huidobro. Previamente fue subsecretario de esa cartera y diputado por Durazno.
Ni bien enfermó, le planteó a Vázquez su intención de dejar el gabinete, pero el mandatario le dijo que quería que tuviera todos los cuidados gubernamentales. Se atendió en el Hospital Militar hasta que supo que el final era inevitable y decidió retornar a sus pagos, de los que nunca renegó.
Los restos serán velados este jueves de 19 a 21 horas y mañana de 7 a 11 horas en la empresa Bazzi Hnos, ubicada en la Av. Gral. Jose Artigas 433 de la ciudad de Durazno. El sepelio será en el Cementerio de la ciudad de Durazno.
Nacido el 13 de agosto de 1951, Menéndez fue edil y diputado por Durazno, cargo que ocupó hasta el 2008 cuando Vázquez le pidió que asumiera como subsecretario de Defensa Nacional, un cargo que volvería a ocupar en el gobierno de José Mujica hasta el 5 de agosto de 2016, cuando fue nombrado ministro, tras la muerte de Eleuterio Fernández Huidobro. A diferencia de su antecesor, no cultivó una relación de confianza con los militares, con quienes mantuvo una relación “cordial” pero distante.
Su gestión al frente de Defensa será recordada como la que reinstauró los Tribunales de Honor.
Dolor en el FA
La noticia se conoció en momentos en que se llevaba a cabo en el centro de Montevideo "la marcha contra la impunidad" organizada por el PIT-CNT a la que adherían el Frente Amplio, y organizaciones de derechos humanos.
El nuevo secretario general del Partido Socialista, Gonzalo Civila, fue el primero en informar de la noticia. "Se fue luchando por la democracia y contra la impunidad. Digno y valiente. En su memoria no descansaremos hasta que haya verdad y haya justicia", escribió el diputado.
El precandidato socialista y exintendente Daniel Martínez, desde esa marcha, manifestó el "dolor" y reivindicó la "integridad" de Menéndez, así como "su compromiso por la democracia y la defensa de los derechos humanos". "Sabíamos hace tiempo que la venía peleando y por más que la peleó, era un desenlace, lamentablemente, inevitable. Nuestra reafirmación en la confianza, la persona, el compañero y el ser humano", dijo a El Observador.
Carolina Cosse, también precandidata, tuiteó: "Un gran compañero. Seguirá en nuestros corazones. Nunca se termina el camino de la verdad".
Por su parte, el secretario general del Partido Comunista, Juan Castillo, dijo que "aunque era una noticia ya anunciada y un final previsible", no deja de generar "una pena enorme". "Un gran compañero, de firmeza y lealtad frenteamplista, de los que hacen falta muchos y siempre. A sus familiares y amigos y especialmente a nuestros hermanos socialistas, un apretado y fraterno abrazo", agregó.
José Carlos Mahía, diputado de Asamblea Uruguay, también le dedicó un mensaje a través de Twitter. "Queremos recordar su lucha y compromiso con el pueblo uruguayo y el Frente Amplio", escribió.
Desde la oposición tampoco faltaron las palabras de homenaje. El senador nacionalista Javier García, presidente de la comisión de Defensa, manifestó que "Menéndez fue un servidor público de honor". "Trabajé con él y nos tuvimos mucho respeto recíproco", agregó. El diputado Pablo Abdala, también del Partido Nacional, lo definió "por encima de todo" como "un hombre de bien y un demócrata cabal". "Sirvió con lealtad a las instituciones. Experimentó el lado ingrato de la política en su hora final. Se va con honor".
Marcha contra la impunidad
Miles de personas se movilizaron este jueves bajo el lema "El voto que el alma pronuncia: por la democracia y contra la impunidad", una convocatoria realizada por el PIT-CNT, la organización de Madres y Familiares de Uruguayos Detenidos Desaparecidos y la asociación de ex presos políticos del Uruguay, Crysol.
El encuentro contó con la presencia de precandidatos y dirigentes del Frente Amplio, y tuvo como punto de mayor efervescencia las críticas al ex comandante en jefe del Ejército Guido Manini Ríos. "En estos días se demostró que es posible poner fin a la impunidad y a la omertá entre militares", dijo desde el estrado Verónica Mato, hija de un desaparecido e integrante de Madres y Familiares.
En la proclama leída en la marcha se enfatizó el respaldo a la institucionalidad democrática que "los generales" del Ejército "menospreciaron" y se apoyó en ese sentido la decisión de Tabaré Vázquez, con la aplicación de "una medida ejemplar" contra los involucrados en el Tribunal de Honor. "Estos hechos dejaron al descubierto lo que venimos denunciando y requiriendo de los poderes del Estado: cortar con la impunidad de los crímenes de lesa humanidad", manifestó la proclama.
"Señoras y señores, el clavo no está en si el presidente sabía o no sabía, si le dijo o no le dijo. Ahí no hay que martillar", expresaron las organizaciones. Según el texto leído en la marcha, las confesiones de Gavazzo y Silveira suponen "un primer gran paso". "Esta es la excelente noticia que nos conmocionó a todos, saber que se puede. Que por primera vez hubo de parte de los criminales el reconocimiento de lo que hicieron: torturar, asesinar, desaparecer mujeres, hombres y niños", expresaron.
Por otra parte, se calificó de "imprescindible" que la Justicia "reciba toda la información e investigue con eficacia e independencia" los hechos de la dictadura.
