SpaceX fue autorizada para desplegar y operar 12.000 satélites de internet en la órbita baja terrestre. De esta forma, la compañía de Elon Musk se convertirá en la agencia privada con más objetos en el espacio.
En marzo de este año, la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) había autorizado operar 4.425 satélites y ahora habilitó el despliegue de 7.518 más. Se dio a conocer que los satélites tendrán una dimensión de 10 centímetros y un peso de 1,3 kilogramos.
Actualmente, Starlink, como fue bautizado el proyecto, tiene dos satélites que operan de prueba desde febrero. Ambos estarán en órbita hasta principios del 2019 para planificar cómo seguir con la misión.
El proyecto estará a cargo de la compañía Space Exploration Technologies Corp que depende directamente de SpeceX.
La empresa pretende proporcionar conexiones de internet a una velocidad gigabit de hasta 25 milisegundos de latencia.
La idea es ubicarlos a 1.125 kilómetros de la Tierra. La Estación Espacial Internacional orbita a 409 kilómetros de la Tierra. Según la FCC, se podrán ver los primeros satélites durante 2020 que brindarán conexiones a zonas remotas del planeta.
Más allá de la autorización, SpaceX debe hacer un plan para solucionar qué hacer con la basura espacial una vez que la satélite quede sin vida útil.
Otra de las reglas es que al menos la mitad de 4.425 ya aprobados se instale y opere antes del 29 de marzo de 2024. En caso de no cumplir, la licencia será retirada. De igual forma, la empresa debe demostrar que no existen riesgos de colisión.
Desde el lanzamiento del Sputnik en 1957, un poco más de 8.000 objetos han sido lanzados al espacio, de los cuales están aún en órbita más de 4.800, según la Oficina de Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Exterior. Pero según el registro del Ejército estadounidense, menos de 2.000 estarían todavía activos.
La FCC también autorizó a otras empresas a lanzar varios centenares de satélites: Kepler (140 satélites), Telesat (117 satélites) y LeoSat (78 satélites).
Agencias
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