Varios uruguayos juegan por la Liga Europa

Los tres equipos españoles se encuentran en diferentes estados de ánimo para intentar alcanzar los octavos de final de la competición. Su paso por la Liga podría influir en el futuro de la competición europea que unos y otros esperan de diferente manera.

El que peor llega a su cita continental es Betis, del uruguayo Braian Rodríguez, que no consigue levantar cabeza en el torneo de la regularidad y su paso por la Liga Europa hasta puede ser una losa muy pesada que interrumpa los deseos andaluces de levantar el vuelo en la competición de la regularidad.

En ella son últimos, con 14 puntos y a diez de la salvación con tres meses de torneo por delante. En un ambiente tenso (fueron increpados por aficionados durante el primer entrenamiento tras la derrota ante el Granada), tendrán que recibir a Rubin Kazan, que lleva sin competir por el parón de la liga rusa desde hace dos meses.

Con más ánimos afrontará su eliminatoria Valencia, que desde la llegada al banquillo del argentino Juan Antonio Pizzi ha conseguido recuperar el pulso a la Liga, en la que ha conseguido resultados meritorios (ganó 2-3 a Barcelona) y vuelve a soñar con los puestos Europeos.

Mientras, Sevilla, donde juega Sebastián Critóforo, también volverá a la Liga Europa con un partido a domicilio. La ida de los dieciseisavos la disputará en Eslovenia frente a Maribor, un equipo a priori inferior que no debería plantear excesivos problemas a los andaluces.

También habrá otros partidos interesantes para comprobar el nivel de los favoritos. Uno de ellos, Juventus italiano, de Martín Cáceres y con el español Fernando Llorente en plena forma (marcó su décimo gol este fin de semana en Italia), recibe a Trabzonspor turco en Delle Alpi. No debería tener problemas para encarrilar su pase a octavos. Olcan Adin, máximo goleador de la competición junto a Jermain Defoe, será la amenaza para el cuadro turinés.

Fiorentina, de Matías Vecino, con la defensa mermada por las bajas de Stefan Savic y Gonzalo Rodríguez, iniciará su andadura en dieciseisavos con una visita al Esbjerg danés. Es claramente favorito por su estado de forma en Italia (es cuarto) y por la entidad del rival, que aparte de jugar en una liga menor, se encuentra en crisis y es penúltimo en su competición.

Algo más difícil lo tendrá Tottenham inglés, que acabó la primera fase con todos los puntos posibles del grupo K. Se verá las caras en Ucrania con Dnipro del entrenador Juande Ramos, capaz de dar la sorpresa ante el irregular equipo de Roberto Soldado.

El cupo de clubes italianos lo cierran Nápoli, de Miguel Britos, y Lazio, del “Tata” Álvaro González. Los primeros jugarán a domicilio en Galés contra Swansea lleno de españoles pero ya sin el entrenador Michael Laudrup, artífice del pase a dieciseisavos de su ya ex equipo. Será el empujé de la Premier contra la calidad del argentino Gonzalo Higuaín, del español José Callejón o del macedonio Goran Pandev.

Los segundos se la jugarán contra una de las sorpresas de la competición, Ludogorets búlgaro, que se clasificó en la primera posición del grupo B dejando atrás a equipos como el PSV Eindhoven. Visitarán el Olímpico de Roma, donde últimamente se habla más de la verdadera edad del jugador del filial Joseph Minala que de fútbol.

En liza también entrarán los portugueses de Benfica, de Maxi Pereira, y de Porto. Los segundos, con Ricardo Quaresma en sus filas como novedad invernal, reciben a Eintracht, siempre complicado por su condición de club alemán. Por su parte, Benfica, líder de Portugal, intentará imponer su condición de favorito en Grecia ante el PAOK.

Y en Amsterdam, Ajax recibirá a Salzburgo de Jonathan Soriano, principal peligro de los austriacos tras marcar 27 goles en 21 partidos esta temporada. "El Ajax es complicado, pero nosotros estamos en un buen momento", declaró a EFE el delantero español, que será la principal baza de su equipo para pasar de ronda.

HORARIOS DE LOS DIECISEISAVOS DE FINAL DE LA LIGA EUROPA:

15:00: Anzhi (RUS) - Genk (BEL)

16:00: Juventus (ITA) - Trabzonspor (TUR) TV ESPN +

16:00: Esbjerg (DIN) - Fiorentina (ITA)

16:00: Liberec (CZE) - Az Alkmaar (HOL)

16:00: Dnipro (UCR) - Tottenham (ING) TV ESPN 3

19:00: Chornomorets (UCR) - Lyon (FRA) TV FOX Sports 3

16:00: Dinamo Kiev (UCR) - Valencia (ESP) TV FOX Sports y FOX Sports HD

16:00: PAOK (GRE) - Benfica (POR)

18:05: Swansea (GAL) - Nápoli (ITA) TV FOX Sports y FOX Sports HD

18:05: Porto (POR) - Eintracht (ALE)

18:05: Betis (ESP) - Rubin Kazan (RUS) TV FOX Sports 3

18:05: Maribor (SLO) - Sevilla (ESP)

18:05: Plzen (CZE) - Shakhtar (UCR)

18:05: Lazio (ITA) - Ludogorets (BUL) TV ESPN +

18:05: Ajax (HOL) - Salzburgo (AUT)

18:05: Maccabi Tel Aviv (ISR) - Basilea (SUI)