Petrolera australiana pide tiempo a ANCAP para continuar con sus planes de exploración

La australiana tenía previsto retomar los trabajos entre abril y mayo. Para eso gestionaba financiamiento por unos US$ 4 millones con sus accionistas que le permitieran iniciar una tercera perforación.

Ese objetivo no pudo cumplirse, dado que sus accionistas decidieron que por el momento no seguirán otorgando financiamiento al proyecto en Uruguay.

Esta semana la empresa comunicó a las autoridades de ANCAP la postura de sus accionistas. Ahora la compañía busca conseguir nuevos socios para asegurar el pago a los acreedores y el financiamiento del programa de exploración a mediano y largo plazo.

La compañía también comunicó al ente que espera que su actual socio Schuepbach Energy (hoy accionista minoritario) resuelva si seguirá participando. Y recordó que ha estado cubriendo la mayor parte de los costos generados entre 2012 y 2017 cuando el proyecto estuvo a cargo de la estadounidense, según dijeron a El Observador fuentes al tanto del proceso.

Entre 2012 y 2017 Schuepbach Energy International invirtió unos US$ 25 millones en tareas de exploración dentro de los bloques Salto y Piedra Sola, de los cuales alrededor de US$ 18 millones fueron aportados por Petrel Energy.

La compañía australiana sostiene que durante estos años su socio Schuepbach Energy aportó menos dinero de lo que se había comprometido inicialmente por contrato. La estadounidense realizó aportes hasta diciembre pasado y luego de la perforación realizada en Cerro Padilla acordó que no seguiría participando como inversor.

Petrel considera que los resultados obtenidos a la fecha y el hecho de tener una plataforma lista para perforar conforman una propuesta atractiva para continuar dialogando con potenciales nuevos socios. En ese sentido, la petrolero solicitó a ANCAP que "dadas las circunstancias" se le dé tiempo para poder cerrar esta etapa y así continuar con las operaciones en tierra de acuerdo a lo programado, según supo El Observador.

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Gusto a poco

En octubre pasado la compañía anunció el descubrimiento de hidrocarburos en el pozo Cerro Padilla X-1 al noreste de Paysandú. Luego en noviembre la empresa informó que el petróleo producido en ese lugar era "insignificante y claramente no comercial". El test de producción duró tres días y recuperó apenas un barril de petróleo

A mediados de diciembre Petrel anunció la suspensión temporal de los trabajos para revisar sus operaciones y estrategias. Por ese entonces se había perforado un segundo pozo (Cerro de Chaga), pero los trabajos se interrumpieron por una falla geológica que llevaron a problemas de estabilidad del pozo. Es desafortunado que hayamos encontrado una falla en nuestro último pozo en un momento difícil en el que nuestro socio anterior no financió", dice un comunicado oficial.

En febrero la empresa anunció al gobierno uruguayo su intención de seguir invirtiendo en Uruguay. El plan prevé terminar el pozo Cerro de Chaga en Salto y realizar otras dos perforaciones: uno en Cuchilla de la Pampa, cerca de Curtina en Tacuarembó que tendrá una profundidad estimada de 370 metros, y otra en Cañada Fea (1.400 metros) en Salto.