¿Por qué Kim Jong-un visitó China?

Cuando el misterio se rompió aparecieron las fotos y los detalles de una histórica visita que, si bien era "no oficial", tuvo el lujo de las grandes ocasiones: un banquete, caravana de autos y flores por doquier.

Bajo las enormes lámparas del Palacio del pueblo, Kim Jong-un, en traje Mao gris oscuro, pasó revista a tropas chinas junto al presidente Xi -como es costumbre para todos los dirigentes extranjeros de visita en China.

Acompañado de su joven esposa Ri Sol Ju, el dirigente norcoreano posó para las fotos junto a su anfitrión y la primera dama china, Peng Liyuan.

Como sucedió con el presidente estadounidense Donald Trump y su esposa Melania hace pocos meses, la pareja proveniente de Corea del Norte fue agasajada con un espectáculo y luego una cena.

¿Pero por qué el líder de Corea del Norte decidió salir del país por primera vez ahora? El momento no es casual: la llegada del joven líder a Beijing se produjo semanas antes de dos encuentros cruciales, uno con el presidente surcoreano Moon Jae-in (a finales de abril) y otro con Trump (antes del fin de mayo).

Un puente

No era difícil de advertir que Pyongyang procuraría una instancia de diálogo con su aliado antes de la cumbre con Trump. El hecho que Kim haya viajado a China constituye un paso adelante en su apertura.

Así quedó claro este miércoles cuando Trump comunicó que había recibido una comunicación del presidente chino en la que le transmitió que Kim espera conocerlo.

"Recibí un mensaje anoche de Xi Jinping de China, diciendo que su reunión con Kim Jong-un estuvo muy bien y que Kim espera tener su reunión conmigo", escribió Trump en su cuenta de Twitter.

El presidente estadounidense dijo que mantendrá, mientras tanto, "el máximo de sanciones y presión". En otro mensaje, Trump estimó que hay "una buena posibilidad" de que el líder norcoreano abandone las armas nucleares.

"Durante años y a través de muchas administraciones, todos decían que la paz y la desnuclearización de la península coreana no tenía ni una pequeña posibilidad. Ahora hay una buena oportunidad de que Kim Jong-un hará lo que es correcto para su pueblo y la humanidad", escribió el mandatario.

Reencuentro

Hay una segunda razón que explica esta visita. Kim tenía la necesidad de sellar un reencuentro con China para recuperar la confianza de un viejo amigo.

Beijing y Pyongyang son aliados desde que combatieron juntos en la guerra de Corea (1950-1953) y China es, por lejos, el primer socio económico de Corea del Norte.

Pero el líder norcoreano todavía no se había reunido con el presidente chino desde que sucedió a su padre Kim Jong-il hace seis años.

Las relaciones bilaterales se habían tensado en los últimos años a causa del apoyo creciente de China a las sanciones económicas de la ONU, destinadas a frenar los programas balístico y nuclear de Corea del Norte.

En este contexto es posible que Kim quisiera saber si contaba con todo el apoyo de su socio antes del encuentro con Trump para garantizar su seguridad en caso que las negociaciones fracasen y para saber cuáles son las líneas rojas que podrían llegar a fastidiar a Xi.

Sobre lo primero, es sugerente que Trump acaba de nombrar a un "halcón" con fama de belicoso, John Bolton, como asesor para la seguridad nacional. Este nombramiento avivó el temor a una intervención estadounidense si las cosas no van por el sendero de la paz.

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Sobre lo segundo, China demostró que no quiere una península coreana nuclearizada pero es probable que tampoco quiera ningún avance hacia la reunificación.

Kim sostuvo que su visita respondía al "deber solemne" de seguir los pasos de su abuelo y de su padre, según las declaraciones recogidas por la agencia norcoreana KCNA.

Xi, en tanto, alabó la amistad que une a ambos países. "Es una elección estratégica y la única buena elección posible entre ambos países en base a la historia y la realidad", declaró.