Apareció otro héroe en la rambla Sur

Joaquín Lapetina es el nombre del nuevo héroe de la rambla Sur de Montevideo. Al igual que Sergio Clavijo, el ex marino calvo que en Semana Santa se convirtió en un héroe ciudadano al rescatar a una mujer que se había intentado suicidar lanzándose a las marrones y heladas aguas del Plata, Lapetina arriesgó su vida para salvar a otra mujer que había caído al mar.

Lapetina salió de su casa en Ciudad Vieja a las 9.30 para ir a una reunión de trabajo en Parque Rodó. Conducía su auto cuando vio a una mujer parada sobre el borde de la rambla. De repente, le pareció que la señora saltó hacia adelante. “Me quedó la duda de si abajo había agua o estaba la plataforma”, cuenta Lapetina a El Observador.

“Paré el auto, bajé a la plataforma de la rambla y vi que a unos 40 ó 50 metros estaba la mujer flotando boca abajo, muy cerca del muro de donde había saltado”, recuerda. Subió otra vez a la rambla, corrió hasta el lugar desde donde había saltado la mujer y empezó a llamar a las personas que tenía cerca: algunos funcionarios de la intendencia de Montevideo que estaban trabajando en el cantero central de la rambla y personal de la estación de servicios que queda enfrente. Lapetina destaca que posiblemente él haya sido el único que la vio saltar.

“Cuando me acerqué y vi que estaba flotando, me tuve fe y me pareció que podía intentar salvarla; me saqué el buzo, el pantalón, los zapatos, quedé con calzoncillo y camiseta”, dice. Su principal miedo era chocar contra las rocas. “Conozco la rambla”, agrega. Entonces, prefirió colgarse desde la plataforma y luego dejarse caer al agua. “No toqué las piedras, pero el agua estaba helada y había muchas olas”, relata.

Cuando Lapetina llegó a ella, la mujer escupía agua, pero no ofrecía resistencia. El improvisado rescatista, un ingeniero agrónomo de 38 años, cuenta que 30 segundos después de que se tirara al agua los funcionarios municipales que trabajaban en el cantero central le acercaron una pala larga para que agarrara el mango.

“Con una mano agarraba a la señora y con otra a la pala”. Fue entonces cuando se dieron cuenta que no podía sacarla por esa zona, sino por el lugar donde había plataforma. Cinchando la pala, los municipales arrastraron a rescatista y rescatada por unos 40 metros hasta la plataforma. “Las olas nos tiraban para un lado y para otro”, dice Lapetina. El rescate duró unos cinco minutos. Cuando llegaron a destino, ya estaban en el lugar móviles de la Policía y de Bomberos y una ambulancia. El agrónomo reconoce que “la respuesta fue rapidísima”.

La mujer se recupera
Lapetina cuenta que “si hubiese estado 15 minutos en el agua, hubiese quedado duro”. El agrónomo considera que su conducta no tuvo nada de heroica. Lo aclara, repite e insiste: “No lo tomo como una cosa de salvar gente o como algo heroico”. “Vi que había una mujer que necesitaba ayuda y no me pareció que era un riesgo salvarla en ese momento”, cuenta. Se vistió rápido, para recuperar la temperatura corporal, se fue a su casa, se dio un baño de agua caliente, y llegó a tiempo a la reunión de trabajo. “¿Cómo está la mujer?”, pregunta.

La mujer está bien. Se recupera en el hospital Maciel de un cuadro de hipotermia, informaron fuentes médicas a El Obsevador.

Cuando Clavijo cumplió su acto heroico en abril, la Intendencia lo premió con el reconocimiento de "ciudadano notable". Habrá que esperar para ver si Lapetina deja de ser un héroe anónimo y recibe similar distinción.