El rey de los muertos

Kirkman es el creador de la serie The Walking Dead y actualmente una de las figuras más prolíficas en la industria del entretenimiento. El programa fue el tercero más visto en 2014 en Estados Unidos y el segundo más pirateado de ese año, detrás de Game of Thrones, según el sitio Torrentfreak. Eso no es todo. Fear the Walking Dead, su nueva serie, rompió récords de audiencia en su estreno (ver recuadro) y actualmente Kirkman ya prepara un programa de horror para la señal Cinemax, además de varios proyectos cinematográficos.

Antes de darse a conocer como el responsable de poner a los zombies nuevamente de moda, Kirkman comenzó como un fanático más de la ciencia ficción y las historietas. A sus 12 años comenzó a leer cómics de Spider-Man y X-Men que compraba en Wal-Mart, donde solo se vendían cómics de Marvel. Cuando alcanzó la edad suficiente para poder manejar, empezó a visitar otras tiendas y leer otros cómics diferentes, de origen independiente, que terminaron de consolidar su entusiasmo por el medio.

A sus 20 años se mudó y comenzó a trabajar en una tienda de iluminación, al mismo tiempo que comenzó a publicar sus historietas por cuenta propia. Entre ellas se hallaba Battle Pope, una historia sobre un papa mujeriego y alcohólico que debe salvar al Arcángel Miguel para detener el fin del mundo. Dos años después fue contratado por la editorial independiente Image Comics, formada por un grupo de artistas de Marvel que querían mantener los derechos sobre su propio trabajo. Allí fue donde Kirkman germinó la historieta que lo catapultaría al estrellato, The Walking Dead, enfocada en un grupo de supervivientes de una epidemia zombie liderados por un sheriff de Georgia que despierta de un coma para encontrarse con ese horror.

Una historia de zombies sin fin

A Kirkman no lo dejaban ver películas de terror en su infancia. Solo podía ver una durante la noche de Halloween. Según contó en una entrevista en el podcast WTF, recién a los 18 años pudo ver los filmes de zombies de George Romero, director de La noche de los muertos vivientes (1968).

Desde entonces empezó a ver más y más películas protagonizadas por personas que volvían de la tumba con hambre de cerebros y comenzó a preguntarse cómo sería vivir en ese escenario. "¿Qué hacen al final del día estas personas? Los zombies atacan y ellos se escapan. O se mueren o se van manejando hacia el atardecer. Quería saber qué pasa después. Al final de todas las películas, el tiempo se acaba y el mundo sigue lleno de zombies. ¿Cómo te afecta eso como persona?", expresó el guionista al explicar el origen de su idea más famosa.

Como historieta, The Walking Dead se volvió un fenómeno imparable desde su publicación en 2003. Alcanzó la cima de bestsellers de The New York Times y legitimó a Kirkman como un creador independiente. En octubre de 2010, AMC (la señal responsable de Breaking Bad) comenzó a emitir una adaptación televisiva y puso el primer pilar de una industria que hoy abarca juguetes, videojuegos y otra serie de televisión vinculada. "Quise crear la películas de zombies que nunca termina", señaló el autor.

Y mientras que el cómic The Walking Dead va por su número 138 y la serie está a punto de estrenar su sexta temporada, Kirkman se encuentra al frente de Skybound Entertainment, donde nuclea varios de sus emprendimientos: historietas, contenido digital y hasta películas. Este mes estrenó Air, un filme independiente de ciencia ficción protagonizada por el actor predilecto de The Walking Dead, Norman Reedus, quien interpreta a Daryl Dixon.

Hoy, Kirkman escribe tres guiones de cómics, es productor ejecutivo de sus dos programas sobre zombies y de Outcast, una nueva serie que estará enfocada en exorcismos, también basada en un libro propio. Además formará parte de un grupo de escritores que planean revivir la franquicia de Transformers con películas y series nuevas, porque no solo de los muertos vivos puede vivir el hombre.