Kurdos promueven referéndum para separarse de Irak
La región busca separarse de Bagdad, lo que traería consecuencias en la región
Tiempo de lectura: -'
23 de septiembre de 2017 a las 05:00
Por Leandro Rodríguez, especial desde Turquía
El debilitamiento del Estado Islámico (ISIS) y el fortalecimiento de las milicias pashmerga pusieron al Kurdistán iraquí en una situación que el gobierno local quiere aprovechar para lograr su tan anhelada independencia. Pero los poderes de la región han venido trabajando a contrarreloj para evitar que eso suceda.
Es que las líneas que alguien trazó para repartir el Imperio Otomano como si fuera una torta hace un siglo amenazan ahora con ser redibujadas.
En dos días, el lunes 25, la región kurda al norte de Irak consultará a su población sobre si apoya o no la independencia del gobierno autónomo respecto al poder central de Bagdad. Aunque el resultado no es vinculante, este sería el primer paso para el comienzo de un nuevo país en la región.
Hoy se estima que hay 30 millones de kurdos alrededor del mundo, y es considerada la etnia sin estado más grande del mundo.
Los kurdos viven principalmente en Turquía (14 millones), Irán (8 millones), Irak (6 millones) y Siria (2 millones), pero es el gobierno autónomo del Kurdistán, de la región norte de Irak, quien quiere darle a los kurdos su chance de ser independientes.
Producto de una serie de circunstancias políticas en el conflictivo e inestable Irak, el gobierno kurdo aprovechó la situación a su favor para ganar cada vez más poder.
Gracias a la protección estadounidense, la región ya había alcanzado carácter autónomo durante el período de Saddam Hussein, y logró aún más independencia con la caída del dictador. Y fue con el estallido de la guerra civil y el surgimiento de EI que los kurdos se consolidaron en aquellos lugares en donde Bagdad cedía terreno a los yihadistas.
Los pashmerga, el brazo armado del gobierno kurdo de Irak, llenaron el vacío dejado por las tropas iraquíes y recuperaron Kirkuk luego de combatir a ISIS.
Esta ciudad, antes controlada por Bagdad, era reclamada por los kurdos como una ciudad histórica, que había sido arabizada por Saddam Hussein para desplazar a la población kurda.
Tras la llegada del ISIS, las tropas de Bagdad se fueron de la ciudad y los pashmerga aprovecharon la oportunidad para dejar en evidencia el abandono del gobierno central y pasar el mando al gobierno autónomo del Kurdistán.
Poco después de la caída de ISIS en Mosul, el presidente del Kurdistán iraquí y líder de la Unión Patriótica del Kurdistán (UPK), Masoud Barzani, anunció que el lunes 25 el gobierno autónomo realizaría una consulta no vinculante por la independencia del Kurdistán.
La consulta ya se había planificado para 2014 pero el cambio de gobierno central en Bagdad y el estallido de la guerra civil con la llegada de ISIS hizo que las autoridades decidieran posponer la votación.
Bagdad y Erbil, la capital del Kurdistán irquí, viven dos realidades diferentes desde hace tiempo. Barzani, presidente de la región desde 2005 e impulsor de la consulta, tiene buenas relaciones con importantes miembros de la comunidad internacional e incluso fue recibido por George W. Bush en la Casa Blanca. Sin embargo, su plebiscito no fue bien recibido en el mundo.
Tanto Estados Unidos como el Reino Unido lamentaron que se celebre la votación, argumentando que puede ser una "distracción" para los problemas económicos y políticos que vive la región producto de la guerra civil.
Además, señalaron que extender la consulta a territorios kurdos disputados es "particularmente provocativo y desestabilizador", y también se lo ve como un flanco que puede debilitar la ofensiva sobre EI, en momentos que el grupo terrorista está seriamente afectado y se ha desplazado al desierto para intentar reagruparse.
Sin embargo, la posibilidad de fortalecimiento de los kurdos había sido anticipada por otros poderes de la región cuando el gobierno del estadounidense Barack Obama proveyó armamento a las milicias para que combatieran a los yihadistas.
El gobierno de Irak dijo que el referéndum es inconstitucional y que la independencia de la región autónoma debería ser un asunto sobre el que debería decidir todo el pueblo iraquí, y no solo una región por decisión unilateral de sus autoridades.
Una eventual independencia, además, llevaría a redefinir los límites del país, lo que provocaría la discusión del estatus de ciudades que el gobierno kurdo reclama como propias pero que están bajo el control de Bagdad, sumado a las que eran controladas por el gobierno central y fueron liberadas por los pashmerga, como el caso de Kirkuk.
La noticia de la consulta fue especialmente mal digerida por los gobiernos de los países con mayor cantidad de kurdos: Turquía e Irán. Teherán, acostumbrado a tomar medidas de manera unilateral y sin consultar a la comunidad internacional, argumentó que atenta contra la soberanía de Irak.
Pero el discurso del gobierno turco fue más confrontativo. El gabinete del presidente Recep Tayyip Erdogan llamó una y otra vez a cancelar el referéndum y acusó a Barzani de "disolver" Irak.
"Es inexperiencia política. No puede haber una manera así de entender la política", dijo Erdogan sobre el presidente kurdo. En el mismo sentido, el primer ministro, Binali Yildirim, aseguró que es un "paso errado" el que está intentando el gobierno del Kurdistán Iraquí.
Pero Turquía quiere dar a entender que su voluntad no solo pasa por los discursos. El pasado 16 de setiembre, Yildirim se reunió con su homólogo en Bagdad y acordaron trabajar juntos para evitar que el referéndum se concrete.
Además, el gobierno turco adelantó la fecha del consejo bianual de seguridad que se iba a realizar el 27 de setiembre para discutir las medidas a tomar frente al referéndum.
El miedo, tanto de Turquía como Irán, es que los vientos independentistas se contagien a su población de etnia kurda y que eso desemboque en enfrentamientos en sus propios territorios.
La región recibió inversiones masivas tras la caída de Sadam Husein en 2003 por ser considerada como una isla de seguridad en un país sumido en la anarquía.
Esa realidad se derrumbó en 2014 con la caída de los precios del petróleo, la ofensiva de Estado Islámico (EI), la llegada de más de un millón de desplazados y refugiados sirios, y la ruptura con Bagdad, que decidió no aportar más el 17% del presupuesto nacional, es decir US$ 12.000 millones, lo que representaba 80% de los ingresos de la región.
Kurdistán produce en promedio 600.000 barriles de petróleo por día. Esa producción incluye unos 250.000 b/d de los yacimientos de Kirkuk que los kurdos pasaron a controlar tras la caída de Mosul en manos del EI.
Según Ruba Husari, experta en petróleo iraquí, "el referéndum orquestado por Barzani constituye un recurso para mantenerse en el poder pese a la catastrófica situación económica".
"Un voto positivo desencadenará batallas en varios frentes, especialmente en los territorios en disputa y él los va a utilizar para mantenerse en el poder".
El debilitamiento del Estado Islámico (ISIS) y el fortalecimiento de las milicias pashmerga pusieron al Kurdistán iraquí en una situación que el gobierno local quiere aprovechar para lograr su tan anhelada independencia. Pero los poderes de la región han venido trabajando a contrarreloj para evitar que eso suceda.
Es que las líneas que alguien trazó para repartir el Imperio Otomano como si fuera una torta hace un siglo amenazan ahora con ser redibujadas.
En dos días, el lunes 25, la región kurda al norte de Irak consultará a su población sobre si apoya o no la independencia del gobierno autónomo respecto al poder central de Bagdad. Aunque el resultado no es vinculante, este sería el primer paso para el comienzo de un nuevo país en la región.
Etnia milenaria
Kurdistán tiene nombre de país pero es, hasta hoy, el nombre de una región. Es la palabra que se usaba en los tiempos del sultán para denominar a la región de mayoría kurda, una etnia que vive allí hace tres milenios, que tiene lengua y tradiciones propias, y que practica la religión musulmana suní.Hoy se estima que hay 30 millones de kurdos alrededor del mundo, y es considerada la etnia sin estado más grande del mundo.
Los kurdos viven principalmente en Turquía (14 millones), Irán (8 millones), Irak (6 millones) y Siria (2 millones), pero es el gobierno autónomo del Kurdistán, de la región norte de Irak, quien quiere darle a los kurdos su chance de ser independientes.
Producto de una serie de circunstancias políticas en el conflictivo e inestable Irak, el gobierno kurdo aprovechó la situación a su favor para ganar cada vez más poder.
Gracias a la protección estadounidense, la región ya había alcanzado carácter autónomo durante el período de Saddam Hussein, y logró aún más independencia con la caída del dictador. Y fue con el estallido de la guerra civil y el surgimiento de EI que los kurdos se consolidaron en aquellos lugares en donde Bagdad cedía terreno a los yihadistas.
Los pashmerga, el brazo armado del gobierno kurdo de Irak, llenaron el vacío dejado por las tropas iraquíes y recuperaron Kirkuk luego de combatir a ISIS.
Esta ciudad, antes controlada por Bagdad, era reclamada por los kurdos como una ciudad histórica, que había sido arabizada por Saddam Hussein para desplazar a la población kurda.
Tras la llegada del ISIS, las tropas de Bagdad se fueron de la ciudad y los pashmerga aprovecharon la oportunidad para dejar en evidencia el abandono del gobierno central y pasar el mando al gobierno autónomo del Kurdistán.
Poco después de la caída de ISIS en Mosul, el presidente del Kurdistán iraquí y líder de la Unión Patriótica del Kurdistán (UPK), Masoud Barzani, anunció que el lunes 25 el gobierno autónomo realizaría una consulta no vinculante por la independencia del Kurdistán.
La consulta ya se había planificado para 2014 pero el cambio de gobierno central en Bagdad y el estallido de la guerra civil con la llegada de ISIS hizo que las autoridades decidieran posponer la votación.
Bagdad y Erbil, la capital del Kurdistán irquí, viven dos realidades diferentes desde hace tiempo. Barzani, presidente de la región desde 2005 e impulsor de la consulta, tiene buenas relaciones con importantes miembros de la comunidad internacional e incluso fue recibido por George W. Bush en la Casa Blanca. Sin embargo, su plebiscito no fue bien recibido en el mundo.
Tanto Estados Unidos como el Reino Unido lamentaron que se celebre la votación, argumentando que puede ser una "distracción" para los problemas económicos y políticos que vive la región producto de la guerra civil.
Además, señalaron que extender la consulta a territorios kurdos disputados es "particularmente provocativo y desestabilizador", y también se lo ve como un flanco que puede debilitar la ofensiva sobre EI, en momentos que el grupo terrorista está seriamente afectado y se ha desplazado al desierto para intentar reagruparse.
Sin embargo, la posibilidad de fortalecimiento de los kurdos había sido anticipada por otros poderes de la región cuando el gobierno del estadounidense Barack Obama proveyó armamento a las milicias para que combatieran a los yihadistas.
El gobierno de Irak dijo que el referéndum es inconstitucional y que la independencia de la región autónoma debería ser un asunto sobre el que debería decidir todo el pueblo iraquí, y no solo una región por decisión unilateral de sus autoridades.
Una eventual independencia, además, llevaría a redefinir los límites del país, lo que provocaría la discusión del estatus de ciudades que el gobierno kurdo reclama como propias pero que están bajo el control de Bagdad, sumado a las que eran controladas por el gobierno central y fueron liberadas por los pashmerga, como el caso de Kirkuk.
La noticia de la consulta fue especialmente mal digerida por los gobiernos de los países con mayor cantidad de kurdos: Turquía e Irán. Teherán, acostumbrado a tomar medidas de manera unilateral y sin consultar a la comunidad internacional, argumentó que atenta contra la soberanía de Irak.
Pero el discurso del gobierno turco fue más confrontativo. El gabinete del presidente Recep Tayyip Erdogan llamó una y otra vez a cancelar el referéndum y acusó a Barzani de "disolver" Irak.
"Es inexperiencia política. No puede haber una manera así de entender la política", dijo Erdogan sobre el presidente kurdo. En el mismo sentido, el primer ministro, Binali Yildirim, aseguró que es un "paso errado" el que está intentando el gobierno del Kurdistán Iraquí.
Pero Turquía quiere dar a entender que su voluntad no solo pasa por los discursos. El pasado 16 de setiembre, Yildirim se reunió con su homólogo en Bagdad y acordaron trabajar juntos para evitar que el referéndum se concrete.
Además, el gobierno turco adelantó la fecha del consejo bianual de seguridad que se iba a realizar el 27 de setiembre para discutir las medidas a tomar frente al referéndum.
El miedo, tanto de Turquía como Irán, es que los vientos independentistas se contagien a su población de etnia kurda y que eso desemboque en enfrentamientos en sus propios territorios.
El petróleo: factor clave de la independencia
Las autoridades del Kurdistán iraquí organizan el referéndum en momentos en que la región autónoma atraviesa la peor crisis económica de su historia.La región recibió inversiones masivas tras la caída de Sadam Husein en 2003 por ser considerada como una isla de seguridad en un país sumido en la anarquía.
Esa realidad se derrumbó en 2014 con la caída de los precios del petróleo, la ofensiva de Estado Islámico (EI), la llegada de más de un millón de desplazados y refugiados sirios, y la ruptura con Bagdad, que decidió no aportar más el 17% del presupuesto nacional, es decir US$ 12.000 millones, lo que representaba 80% de los ingresos de la región.
Kurdistán produce en promedio 600.000 barriles de petróleo por día. Esa producción incluye unos 250.000 b/d de los yacimientos de Kirkuk que los kurdos pasaron a controlar tras la caída de Mosul en manos del EI.
Según Ruba Husari, experta en petróleo iraquí, "el referéndum orquestado por Barzani constituye un recurso para mantenerse en el poder pese a la catastrófica situación económica".
"Un voto positivo desencadenará batallas en varios frentes, especialmente en los territorios en disputa y él los va a utilizar para mantenerse en el poder".
